《弘一上人买书帖》是1936年春，弘一法师为了着手《佛学丛刊》第二辑的编纂工作，托挚友夏丏尊向日本购书的书劄及书目。此时，弘一正居泉州，去年秋天在惠安乡间地区讲律弘法期间，他因居暗室受潮气而患风湿性溃疡，神志昏迷，异常凶险；后经留日医学博士、外科专家黄丙丁精心治疗，半年后才得以康复。弘一虽然卧病在床，却仍念念不忘其弘法事业，春节一过，他便致函在上海开明书店主持编辑的夏丏尊，一来告知病情状况，二来托其向日本其中堂书店代购古书，并由夏转请「弘一护法基金会」赐金六百元，再由夏委托内山书店一并寄汇日本其中堂书店，以购买一批古本佛学经典。
这是一件非常有意味的作品，我们熟知的是，弘一皈依后所书内容多为佛号、偈语和经典文句，这些作品或曰墨迹为我们勾画出一个信仰者、修持者和弘法者的形象。但直到面对这件买书帖，我们才会反思以往所形成的固有想像之外，弘一会有怎样的世俗生活，包括饮食、答对、应酬、交往等等。作为大师的书单，买书帖恰好能够有限地满足我们那些善意的好奇，它是关于一种「日常性的学术」的呈现，从中既可看到大师类同于我们的一个侧面，又不致破坏或改变本存的距离感。因此，我们也可以说这件买书帖是弘一典型中的非典型作品：没有早期强烈的金石气象，也没有晚期浓厚的庄严气象，书法自然流动如缓缓溪水，字形停匀，墨色清淡，笔锋时隐时现如水中草，十分平易近人；唯有那雄强的笔力深藏不露，而又无处不在。​