念珠种类大致分成三类， 分为手珠，持珠及挂珠。

　　手珠——一般是戴在手腕上，亦可随时拿在手上掐捻念佛，颗数除了常见经书所戴的颗数外， 亦有视乎手腕粗幼及珠子的大小而定。

　　持珠——一般是用较大颗的珠子，拿在手上捻掐念佛之用，颗数也是视乎珠子的大小按经书记载颗数穿成。

　　挂珠——挂在颈上的佛珠，一般是一百零八颗，通常较大粒是出家人平日及法会中配戴，在家佛弟子较少配戴， 不过因为经书及律制也没有说明佛珠是出家人专用之物, 故近年亦多在家佛弟子戴在颈上。而一些较细粒穿成的挂珠则较多人拿在手上或挠在手上随时掐捻念佛。所有一百零八颗的念珠也称为挂珠， 但一些较细的不一定可以戴在颈上。

　　一般持念珠念佛是由母珠旁的念珠开始， 每念佛号、经文或咒语一遍即用心捻掐一颗念珠，间珠不算，如有记子每捻珠念佛满一串珠时即拨动一记子，而捻而捻珠至母珠时多不越过，而逆向而回，因为据金刚顶瑜伽念珠经所戴，各念珠表示观音，母珠表示无量寿或修行成满之佛果， 故捻珠至母珠时要逆向而还，否则即犯越法罪。

　　除了一些宗派如密宗对持念珠有一定规定外， 其他的记载大多没有严格的规定，如对持珠及念珠有个别问题，可请示经常出入的道场出家人或前辈同修。

　　念珠乃身外之物，我们念佛诵经主要是内心，不要被物所系， 被物所碍。更不要被困在手上的念珠是什么质料，要多少颗数，要如何掐捻，要拿在左手还是右手， 放高拿还是垂下。

　　我们持珠但求方便及自在，也不必要强求庸人自扰的持珠方法，如'金刚经'说：'凡所有相皆是虚妄， 若见诸相非相，即见如来'，念珠也是相之一，所以我们使用时不要过份计较它。