亲近大自然是每一位花鸟画家笔下永恒的主题。人和自然的和谐越来越重要的时候，传统意义上的“天人和一”哲学有了新的内涵，正是在这样新的文化环境下，画家蔡茂友的水墨花鸟画使人产生情感上的慰藉，进一步地处理好人和自然的关系，这是当代水墨花鸟画新的课题。对创作者而言，优秀的画家也自觉调整，更需研究当代人的天人合一观念，从而赋予作品新的笔墨语言。欣赏《自有凌云志》，松枝坚硬如铁，布局生动，弯绕于画面中，在松枝杆上末端处添雄鹰，雄鹰站姿稳如泰山，与松枝生长状态相呼应，雄鹰在淡蓝的衬显下，更显威严之姿。整个画里面呈现有画家有诸多巧思，也有很多诗意的联想，也有不断地深入到花鸟大自然的世界里面去和大自然亲身交流，以物我两忘的哲学思想指导着创作者来研究人与自然的同构关系，使艺术的格调不断升华。

画家学成于北京师范大学中文系，具有很深的文化涵养。他的作品，不论运用了何种艺术表现手法，都给人鲜明的印象：文人气象浓郁，作画态度一丝不苟，功力雄厚和品格纯正。如：品读《无尘》，画面空灵，所写一只水鸟，两枝荷杆，功力见于笔线的力度与韵律，墨与墨色交融的和谐雅致，画面气氛的平和、清净。在此作画面中，感觉到画中似乎另有一种精神力量在支撑，那就是创作者对艺术与人生和艺术原理的领悟，从而增强了自觉研究有关人文艺术理论和相关专业门类艺术特点的兴趣，触类旁通，由此胆识大增，视野大为开阔，画家的创作实践也明显地发生着变化。

画家始终以传统经典为师，保持应有的品格，不断探讨水墨写意的方法，增添画中的书写因素，并适当用构成法补充传统的笔法墨法，赋予作品以新的特质。在《神仙眷侣秀人间》画面中，双鹤舞动，在淡蓝的背景衬显下，更显仙鹤的洁白无瑕身姿，似白云荡漾，也似白雪漫飞，妙趣横生。此作在于强调用笔见笔呈物，画家描绘仙鹤的造型中积累的经验点法用笔洒脱，灵变，松动，妙在运笔挑剔顿挫变化之中，一气落笔，气和为主，意求神韵，点必藏锋，含蓄细蕴。

​画家的水墨花鸟画作品，既具文人写意画的特点，又具形神兼备之长。正是他的实践经验和艺术修养，使他的作品笔墨有意蕴，格调雅正，在赏心悦目同时，能得到审美情感趣味的陶冶和提升。在《秋深》画面中，双鸟寻觅于水塘中，水草探身而长，一笔写成，墨色晕染，直取形意，画面宁静，与水鸟相迎，蕴含深远，绘画的主体十分突出，四周大片留白，画面空灵而生动。画家的作品亲近大众，又远离世俗，从古典的审美原则出发，从用笔的基本法度出发，探求当代艺术的精神，使之绘画能跨越古今，在多种文化形态中相互渗透中显示着他对水墨画中的“纯粹”与“超然”的理解。