在水墨艺术的世界中，墨为骨，线为肉，亦为彩。有墨还须水来运，水墨碰撞，犹如道生一二，然三生万物也。近代李可染所述：“古人积点成线，务求每一笔皆代表更多内涵，同时要注意每一笔与整体形体之联系。”欣赏画家蔡茂友墨竹，精于其刚柔、枯润、虚实诸般变化之余，又能紧抓竹之主体形象特征，藉精练而富于生机之笔墨表达形制，而得形神兼备、墨分千层的艺术效果。品读《自在家园》，墨润成林，多以苍劲又显柔韧，稚拙朴实之线条运笔写之，用笔徐疾有度，墨意泼放而不狂，独具沉着稳健风神。所写墨竹线条形似势如斗蛇，自出化境，竹叶飘逸，雀鸟活跃其中，妙趣横生。整个画面大黑大白的墨色留空，大开大阖的构图，层林尽染，灵动的用笔，潇洒的墨韵，丰富的色彩。多一分清雅，多一分宁静，展现观者眼前。

​山石草木是天地间日月精深的宇宙元气积叠而成。画家笔下墨竹用墨之法，忽干忽湿，忽浓忽淡，有特然一下处，有渐渐积成处，有淡荡虚无处，有沉浸浓郁处，墨分千层，意境深远。欣赏《相悦》，竹杆与叶子点画纵横交错，用墨的浑厚华滋，通过层层的积染重叠，积中有染，染中有写，微妙地反映出中国古典哲学关于元气学说中“气积而成形”与“气变而有形”这两种成形方式。此作通过浓淡墨色呈现，有多层交叠，也有一气呵成，使墨竹呈现出班驳苍郁、层次多变的面貌，体现出渗透到竹杆、叶子、竹笋、竹影每一层纹痕肌理之中。整个画面构图浑然一体，用笔注重枯涩凝重，墨法简炼。所绘墨竹实中之虚，虚中还实，画面往往通过多层次的墨竹点染写意而成，雀鸟点缀其中，以超越形体形象之外，而达意象之境。纵观蔡氏墨竹作品，以概括敏锐的识见感受呈现出别样的墨竹——墨法、笔感、视觉相结合的特殊形态，在画家笔下，竹之形态轮廓似乎已经远离了自然原形，于是笔墨的内涵也变得异常的丰富起来，而进入因心再造的中国意象式的自由境界。