画家蔡茂友早年学成于北师大中文系，文脉深厚，先主攻书法，同时又研习水墨绘画，均取得了不俗的成绩。近年来致力于他首提的“墨分千层”写意花鸟画的创作之法，走的正是传统文人画融入当代文化环境之路，并呈现全新的水墨写意艺术样式。如：《鹤鸣九皋处》，双鹤相依于水塘，芦苇张合呈环抱之势，像一温暖港湾。所绘仙鹤与芦苇，干笔重墨一笔写成，尤其是芦苇毛茸茸的绒花与平面墨块的鹤尾对比，相映成趣，发挥线条与块面构成的审美功能，有意识地把书法用笔意蕴运用到绘画中去，笔墨虽简，变化却颇为丰富，相当耐人寻味。其笔法墨韵具备了书法和篆刻的素养，显示出自身的书家入画的优势，展现出质朴天真，充溢着文雅气息。

画家舍形似而重神似，舍客体再现而重主体抒发。在《梅蕊笑霜风》，择一梅枝布局于画面左侧，呈发散伸张之势展开，一对仙鹤相伴相依于梅枝下，情态温情，在淡青色背景的映衬下格外明洁，突出仙鹤主体神似之态。此作见于仙鹤与梅花枝的笔线力度与韵律，墨与色彩交融的和谐雅致，画面气氛的平和、清净。不断探讨“形似”中有“神似”，在增添画中的书写因素，力求打破成规，追求以意运笔，纵情率性的境界。注重宁支离勿轻滑，宁直率勿安排，并适当用当代的构成法补充传统的笔法墨法，赋予作品以新的特质，构成了蔡氏绘画鲜明的特色。

​画家的作品风格在“变”中前行，当中意味着追求不息，意味着在不断地思考，意味着画家不断地作自我否定。在《梅骨傲冰肌》，仙鹤从繁密的梅枝中跃身而飞，所飞之处皆空白，令人观之有如释重负得大自在之感。整个画面强调用笔与点法。落墨白梅点法用笔灵变松动，妙在运笔挑剔顿挫变化之中，一气落笔仙鹤，意求神韵，运笔藏锋，含蓄细蕴，既具文人写意画的特点，画中关于以法致道、传承与创造关系独到的见解。画家兼有扎实艺术功力与理论思考，正是他的实践经验和艺术修养，使作品笔墨有品质、语言大方而有感情，格调雅正，观者在赏心悦目同时，得到更具多维度的审美情感趣味的陶冶。