绘画的诞生就是从刻刻画画开始的，观者就是在理想化的画面中得以美好意境，达到了人画合一的艺术状态。欣赏画家蔡茂友笔下水墨牡丹，源于“墨分千层”之法，对心性自由的求索更向前一步，将现实的空间打碎，对心灵意象的进一步提炼和追求，糅心性于笔墨，方寸间意味悠远。如：《粉瓣天香万缕浓》，一枝牡丹横跨画面两侧，雄鸡大步寻香来，画家通过灵动的笔墨游走于自我情感的结构和韵律之中，牡丹热烈传神，枝叶纵横交错，令观者随笔墨一同道出的生活趣味，又凌驾于物象之间的客观联系，以意造境，意由境生。

《庄子》论之“乘物以游心”，当中的“乘物”，就是领悟宇宙真谛、自然法则。画家笔下牡丹之“乘物”正是在某种意义上是“游心”的前提，观照牡丹的生长之势，绽放之态，顺应自然，高于自然，达到“游心”，获得观花的精神的自由和解放。如：《画里春风盛》，一枝牡丹从画面左上处出枝，再往下侧延伸出花，整个出枝状态呈发散状态，视觉形式感十足，麻雀在两根枝杆连接处展翅，妙趣横生。牡丹花瓣之间顾盼相应，墨色清新，金黄点蕊，布局有序，相互争艳。此作花鸟相依，修长有劲的花枝像连接两处花丛之间的桥梁，是一条“游心”的路径，一种触碰自我灵魂的方式，这其中所获得的那种无拘束的快乐才是其真正追求的。正因如此，蔡氏水墨牡丹总是意境深远、耐人寻味。

​画家以“游于艺”的心态进行艺术创作。对于他来说，笔墨气韵既可发诸柔毫，抒于牡丹，将气韵柔媚的色墨和大开大合的气势刚巧融于笔下，突显“墨分千层”笔墨趣味。欣赏《牡丹开正好》，红粉牡丹争相斗艳，以花瓣的块面造型过渡到笔墨造型是一个复杂的过程，以墨色塑型，枝叶极富书写性，在写意过程中做到下笔有神，也是画家的心性与品味呈现。整幅作品在强化花鸟结构经营的同时，追求心性的表达，通过笔墨传达出当代文人的趣味、韵味。