每个朝代的水墨作品都有其鲜明的时代特征。如明代徐渭的泼墨淋漓，奇肆纵横的花鸟画，经清代八大、石涛的继承和发展，再到近现代的吴昌硕、齐白石和潘天寿，他们演绎着气韵生动的花鸟画艺术。当代花鸟艺术百花齐放，百家争鸣，我们从画家蔡茂友“水墨游鱼”作品中，看到花鸟艺术的探索多元化化的另一新面貌。他以游鱼为题、全新的图式、张扬的当代个性与“墨分千层”的践行呈新，从古典形态向当代形态的转换是值得肯定的，其中的探索，给人们无限启示。品读《自在做闲人》，画家所作画题颇有趣味，其“闲人”如游鱼，自由自在地闲游水中，尽显无拘无束心境。画中鳜鱼，以上下弯延之势而游，动感十足，所绘鳜鱼，墨色沉稳，笔锋所致有丰富的肌理和墨色变化，对画面的整体调整和丰富画面的表现力产生重要作用。水草依水流与鱼游的动态漫舞，墨色淡雅，充满张力，将鱼水之乐体现得淋漓尽致。

欣赏《宣箋着墨韵》，按照三组游鱼与水草的开合、宾主、疏密、虚实等去经营。左侧色调偏重，依次向右渐变淡，使整个画面的远近空间拉开。鱼群中大小鱼墨白交响、苍润相济、纵横挥洒，水草点线交错，于有意无意之间，随机生发。整个画面以淋漓酣畅的笔墨、通透灵变的墨色，抒发着画家开天合地的激情——自由、野逸意境，有别于以往别家的散淡冷寂的孤赏自怜，其形其质，写出了奔宕飞舞的游鱼之态，向观者展现出“生香活色，趣尽天然”的审美境界。

​观蔡氏水墨游鱼，如同缓缓打开一幅率意而为，随心成迹，大朴不雕的行草书长卷。写，必须写出气度。其执管挥毫之势则是“气韵流动”的生发过程，笔笔见心性，心灵情感的波动，结果所呈现的是充盈着一股奋发之气。细品所写水草，笔意以力度取胜，充满着流动生命张力；所描绘游鱼，用墨含苍带润，呈现出润透鲜活的笔墨个性，从画家书法和笔墨的厚度上显示出清新自然又神采焕发，真情内蕴又热烈奔放气象。此作《春江涟滟映朝晖》，所写线条有节奏的运动感，书写过程中的一波三折、节奏、韵律的感觉性表现，使之成为纯粹形式的笔墨美感表现；游鱼穿行水草间，水草奔放姿肆，浓墨色游鱼与线条的互补关系，以及浓淡疏密的错落穿插。此作在自由无碍、氤氲放纵中运笔墨，自觉呈现出心游物外之境。