何为画中气韵，五代山水大家荆浩在《笔法记》论曰：“气者，心随笔运，取象不惑。韵者，隐迹立形，备仪不俗。”画家蔡茂友将自我笔墨抒胸臆攻于山水与花鸟气韵之间，在新作探索中有其个人突破性的诠释。观者在纵情欣赏画中灵妙笔墨的同时，更应细品每幅画的题诗，因为这些诗文之气，正是通往画家浩瀚精神世界的另一把钥匙。风景这边独好，赏之蔡氏山水，画风清雅郁勃，秋风干裂，润含春雨。如：《绿柳映春湖》，在笔墨和宣纸的交融渗透变化万千中，自有一股气韵扑面而来。桃红柳绿，春湖墨象宏阔有一泄千里之势。所写枝杆用笔灵活多变，每敷以淡彩水润，令观者顿生爱意。题款：“绿柳映春湖，桃李粉墨徐。扁舟行碧水，佳景入诗图。”与用印与画面融为一体，具有点晴之妙。整个画面精神气爽，其山水气质俱盛，有“真气”才能“心随笔运，了然于胸，令观者品之余味无穷。

画论《笔法记》论及“凡笔有四势：谓筋、肉、骨、气。笔绝而不断谓之筋，起伏成实谓之肉，生死刚正谓之骨，迹画不败谓之气。” 　读《青山浮幽梦》，真切地感受到荆浩所述的：“气者，心随笔运，韵者，隐迹立形”。具体落实到运笔之中，近处浓墨干笔侧锋写石坡，力则如锥如坠如凿，变则如动如线如破，笔墨气象注于毫端，一笔直下即成筋、肉、骨、气势。枝杆笔线粗中有细，点花之道在变化之中显虚实，鲜艳润泽，花枝之间有穿针引线之感，笔断意连，自然而成。观画中气脉出入，远江舟影点点，气韵流变于若隐若现青山处，其图式而非真实风景现象，而是画家师法自然之后的心境。再以言简意骸诗句题山间中：“青山浮幽梦，桃树绽新晴。崖上孤亭处，悠然意自盈。”如诗的感情，如画的意境尽在画中。

画家所作墨荷，注重追求意境和生命气息——创造了一个无法复制的生长、绽放、飘逸的精彩过程。欣赏《水墨淋漓写荷塘》，两组荷花叶用笔柔里存刚、八面生风。游鱼穿行其中连接着两组荷花，荷瓣顾盼相迎，默契呼应。品鉴蔡氏墨荷，可观“笔为足，足之为足，恒足以道。墨为象，象而不象，大象似道。”这具体落实到荷花的细节中，这都是有结构的，非常严密的结构，行笔所至，对于笔势的理解力转换到荷情水色之中；大有清雅气局，粗中有细，把生命的含义附着在笔墨之中，赋予了荷花鲜活灵性。整个画面集合功力深厚的笔功与“墨分千层”气韵相融于一炉，值得一提的是，画中最后两句题跋尤为精彩：“逍遥不问人间事，自在图中梦也香”，一语道出画荷人心中意，这截然有别于他人之面貌。

​中国绘画以写意为上，对于笔性的感知尤为敏感，显著特点是写画，而书法也是极为考量与检验画家纯粹的“笔性”，所以很多创作者既是画家又是书法家，而画家蔡茂友也是如此。赏其所作墨梅，将绽放之势转换向内燃烧，转化为内里的智慧与图式，呈现出丰富的节奏韵律。品读《梅香盈纸面》，粗笔写枝杆，从画面右侧弯延而出，一气呵成，运笔气势如画家心中喷薄欲出的旋律——笔未至，意已至，意至而后心至。饱饱的蘸一笔却惜墨如金，每一笔都绵延不绝。双鹤结伴于梅枝中间，浓淡墨层次精彩迭出，浑然天成。细笔圈圈点点梅瓣，横枝疏影，不疏不繁，看似漫不经心，却笔简意远，全是文人画的微妙之处。梅香飘逸寒气中，深呼吸，清气溢出。