中国幅员辽阔，南北东西之地理气候风土植被性情形貌各不相同。以山水画而论，或形或神，或迹或趣，东西南北各不相同。画家蔡茂友出生于山水江西，眼目所见之景——庐山西海，水泊交错，崇山峻岭，土壤肥沃，气候宜人的南方山水树石风土人情。如他所作的《静听万声融》，雨幕织天地，婆娑竹林幽居友人促膝论道，荷塘荡漾雨气升腾来于对自然的感觉，更来源于东方美学艺术的精神深处。雨斜直下作为整个画面的视觉主线，在满幅皆实之中。轻薄缥缈的水气，与近处硬朗重墨石坡相映成趣，有感于“墨分千层”的奇妙表现力，且虚且实且景，仿佛令人置身于梦幻中——画幅虽小，却因气动生风而显其生机无限。

传统意义上的山水画审美理念承载着中国画家对生命的反思，范宽、赵孟頫、倪瓒、石涛、李可染等诸家，不仅受环境的自然感化，而且还受人文的理性启迪，这似乎说明一切艺术首先是时代的，也是自我的。观其作品《湖光浮翠影》中树木的高低、山石色泽的映衬、泛舟与流水的呼应，展现出山水画的灵性。此作讲究“写”的意趣，注重笔势的顺、逆、顿、挫，使艺术载体在爽快的笔墨中发挥了自然的美感效应，再点墨绿点树叶与山形石头的轮廓线以及块与面表现出刚与柔的特性。

​品读画家的山水画，佳岭秀峰、湖面溪流、林木丰茂的山水风情，给他创作提供了最好的图式蓝本。品读《峻岭延天际》，所作笔势注重树枝、山道、屋舍、峻峰线条的起承与转合，又在无意间使笔在纸素上的行迹，墨蓝赭石色的舒张点染、水墨气韵的灵变渲染，整幅作品用笔用墨，笔路清澈，层层相积，所绘润者滋润，虽渴亦润，使艺术载体富有生命气化的意蕴，一行人拄着木杖踏上山道，作为此作的视觉主线，穿过丛林通向远处，使峻岭无限延伸，直上天际，充满了生命的无限感和永恒感。