“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。”在中国传统民俗文化中，猴子的地位很是特别，它以其机灵、活络、淘气、快乐及勇敢的特质而惹人喜爱，再经由《西游记》中齐天大圣孙悟空的艺术渲染，从而一直广受各族人民的喜爱和尊崇。然而，与其他飞禽走兽不同，猿猴却很少被画家当作绘画的题材。究其原因，猿猴难画。据记载，北宋画家易元吉到山林中跟踪观察过猿猴的生活习性，因而善画猿。由此可见，画好猿猴既要有悟性更要吃得辛苦。

中国写意画重在意境，最高境界是似与非似之间。所以，画写意画不能过多的追求细节和形似，要以突出意境、构图为重。大写意花鸟画是形成最晚的画种，高峰代表画家应该是吴昌硕、齐白石、陈师曾、潘天寿、李苦禅等人。

而大写意绘画，更是一种以空代实，以简代繁、以淡代浓，以不似代似，以刹那代永恒的禅宗意境，这些典型的禅宗因素在李涵画的“猴”中随处都可以看到。

当今画坛，李涵可以称得上是画猴大家。他笔下的猴子，千姿百态，神情各异，妙趣横生，画风灵动洒脱，融会中西，纵情挥洒的笔墨与恣肆澎湃的激情完美地结合在一起。这得益于他积数十载之功，不断地出去观察研究和体验猴的生活。李涵正是凭借速写和记忆默写的方法，捕捉到猴子的各种生动的姿态、表情，提炼成笔下富有人情味的画面:有为自己搔痒、捉虱、理毛，有惬意地荡着秋千玩耍，有相互之间追逐、戏耍……看他的“百猱图”，一个个活泼可爱的猿猴呼之欲出，仿佛万千猿猴破壁出，直放清声啸画面.....真正是让人进入了猿猴的世界。

及至晚年，李涵的艺术造诣更是达到了炉火纯青之境，其作品以“笔简意繁”著称，寥寥数笔，却能勾勒出万千气象，意境深远，令人叹为观止。这不仅是技艺的精湛，更是心灵与自然的完美契合，是对生命、对艺术最深刻的理解与表达。六十多年的笔耕不辍，李涵创作了数千件绘画作品，画作线条老辣，集众家之所长，展现了他卓越的艺术才华。

李涵，1940年生，祖籍河北，自幼酷爱绘画，16岁成为国画大师李苦禅的入室弟子。1961年考入中央美术学院中国画系，师从郭味蕖、田世光、肖淑芳、李斛等名家。

70年代又受教于艺术大师吴作人先生。他先后在天津工艺美术学院、广州民族民间艺术学院，中央民族大学美术系任教，桃李满天下，培育出很多绘画人才，为弘扬民族文化艺术做出了贡献。

其作品取材广泛，花鸟走兽、人物山水、无不涉及，尤以大写意引人瞩目。李老的佳作幅幅都匠心独运，充满浓郁的生活气息，简约苍润，笔墨传神，被书画及评论界一致认为是当今中国写意花鸟画坛的领军人物。李涵先生擅长画猴，众多猴类都能在李老笔下跃然纸上，一笑一颦，神态逼真，妙趣横生，千姿百态，栩栩如生，被誉为“中国画界写猴第一人”。他创作的36米的“百猱图”，巨幅“雄踞图”等已成为画苑难得的珍品。

他的作品在《新闻联播》、《人民日报》、《光明日报》、《经济日报》、《文汇报》、《人民画报》、中国网、香港《美术家杂志》等多家媒体做过报道。

1989 年北京电视台为其拍摄专题片《李涵和他的画》。同年5月23日李涵在中国美术馆举办个人画展，画展由十世班禅大师和吴作人先生为画展题名。画展开幕时，吴作人、肖淑芳先生亲临现场参观指教。画展当日下午，北京电视台首播专题片《李涵和他的画》。5月23日当晚，《新闻联播》对中国美术馆李涵画展做为新闻予以报道。

李涵曾为中外领导人和外国驻华使馆作画。多次举办画展，出版发行个人画集、论著多部。