纵观中国花鸟绘画的审美范畴，以动态的鸟草虫比喻人，以花卉草木比喻人类的生态环境，勾勒渲染出一幅幅美好和谐的人类生活画面或精神自由的境地。画家蔡茂友所绘花鸟正是在正本清源的理念引导下逐渐呈现出鲜明艺术样貌，有效延续着花鸟画的正宗基因，并向新的艺术高度推进。欣赏《天涯共此时》，以荷塘月色一角为题，两朵花瓣在浓重墨色的荷叶映衬下尤显洁白无瑕，双鸟神态自若，相依歇足于一根枝杆上，一展正清旷达之气。月下若隐若现，写意的笔触渲染画面背景，自然地导出主题——荷塘月色乐章。花鸟在特定的环境里，诠释着和谐安详的有机生态，使画面拥有清新柔美的精神境界。从绘画的意境上来看，此作既能做到尽精尽微，又能抓住笔墨的偶然性随机而谋，因势利导，得意外之意，化外之境。

蔡氏水墨荷花从审美的角度上呈现出温和的、亲切的、喜庆的格调。在图式语言上，采用横幅全景式的构图，把荷花主题形象巧妙地布局于大自然的环境中，赋予朝气蓬勃的生命意义。在《荷开藏幽梦》画面中，清淡明艳的花色在千层墨色中融合呈现，舒张的荷叶生长之势与花瓣共生共融——你中有我，我中有你。整个画面注重荷花、翠鸟、游鱼的笔墨效果和文化意识的传达，追求“花鸟合一”画面的笔墨表现力和绘画之外的意境。纵观横向开合壮阔的构图，气势简洁的意象，线墨灵动的笔触，让人不由要产生壮美之思。墨荷 “托物言志”，翠鸟“眉目传情”，游鱼“万物皆有灵性”之寓意在方寸画幅空间都得以呈现。

荷花本身就自带诸多的文化意象——万物有情，万法相谐的自然观。荷花绘画就是借以抒发胸臆，表情言志，呈现其独特的艺术气象。在《风吟枕秋》一作中，花鸟造型注重凝炼、夸张沉着，意在笔先，于形似中取其魂魄。两只水鸟站姿一高一低，动态丰富，笔墨契合，专注水面上的动静，情境相融，尤其是探伸而出的荷瓣，其弯曲延伸之势，线条以书法笔力入画，一丝不苟，浓淡燥湿对应、顿挫转折互补，韵致天成又铿锵有力，读之扣人心弦。浓厚墨色叶子与细笔勾勒花瓣相映成趣，以旺盛的生命力，赋予有限的画面无限的艺术张力。此作墨色含虚实阴阳之道，皴擦点染妙和，墨分千层，意象旷达有浩然气势，展现出月下荷塘下生机勃勃花鸟景象，充满诗情画意——一景一物皆充满情趣，皆能入画而言心志。