在花鸟画创作领域，千年来已形成了有序可循的发展脉络。那么如何传承，如此出新，一直传统考验着画家的艺术智慧。画家蔡茂友不断探索的作品样貌，从内而外皆渗透传统的点滴精华，进而尝试向当代文脉的承接。如：《墨绽牡丹丛》，翻滚状的花叶生长之势，不知不觉地注入了鲜明的个人书法元素，浓厚墨色写就的叶筋与浓淡相间，相互对比衬显，渲染而出的花瓣，在飞舞的线条与富有张力的画面结构中，营造了清新通透的水墨之境。点缀梦蝶恋花，营造出丰富多彩的诗境，突出当代文人画的气度特征。整幅作品如入大自然氧吧中，嗅到来自山野阳光下的真切的自然气息，满蕴着鲜活清润的笔意墨痕，涌动着掩饰不住的清新墨韵静静地氤氲在创作者的笔尖毫端。

水墨牡丹是画家的花鸟画创作中最有特色的题材之一。他是以个人的气质风范为基点，将自己的人生经验与笔墨经验储存为爆发性的能量，从传统的笔意精神中摄取造化之美，汲取精髓，自觉流露出笔墨个性。在笔墨的艺术表现上始终流露出静雅之气，其涵盖了创作者所要集中表达的花鸟气韵、风骨、刚柔、虚实等，弥散着柔丽温雅的笔墨韵味。如此融合而出的气韵，不仅蕴藉了婉转含蓄的艺术之风，而且也体现了阴阳相谐，天人合一的和谐之美。在《雀飞破晓天》画面中，上扬的花枝，似翘首期盼之姿，迎风而来，上下起伏如清泉溪流蜿蜒曲折，与雀鸟顾盼相应，丰富变幻的线条演化成灵动的花鸟形象。花叶间丰腴中透出劲健。饱满中不乏力度，展现出“墨分千层”之美。

画家的花鸟画在继承传统的同时，也在尝试着向当代水墨语言转型的探索可能性。因此他的新作在色彩和构成上洋溢着鲜明的时代气息和审美情趣。画面中各大斑斓的色块组合分割画面，以轻盈灵性的笔墨，将花鸟的精彩片断融于画中，月下荷塘，水鸟寻觅，星星点点挥洒的色点如高温窑变色泽，绚丽多彩，恣意描绘了花鸟的鲜活艳丽，典雅宁静，使画面带着浪漫的诗情，进入“墨色辉映，斗彩瓷花”的艺术之境。这些充满无限可能的画面创作是属于画家对当代水墨花鸟的实验性的探索，对作品的笔墨、色彩作重构和整合产生的效果是奇异的、出人意料的，充满新意和美感，不断刷新当代花鸟绘画创作的审美样式。

​欣赏水墨荷花新作不拘泥于笔墨上的苦心经营，而是笔随心动，自然率性，在纸上凸显未知的墨象，主观的生命情调和客观的富有生机的自然景象交融互渗，合二为一，展现出艺术创作的价值。画中游鱼依水流之势而游，白荷在中黄色块的映衬尤显明丽，此作追求和谐之境，也落实在画面气势的营造，大荷叶上下翻滚，似海浪般灵动起伏；笔墨的经营，纵横交错的荷杆，色墨并用，墨色相辅，呈现出色彩斑斓、变化丰富、激情充盈的视觉效果；时空的置换，蓝黄绿色块有效转换将画面中曲直、虚实、干湿的呼应与协调，使各种构成元素在矛盾中最终走向和谐统一。整个画面在意境的营造上，将以往的恣意灵动、简洁劲秀的隽永之风自觉转换至绚丽多彩的审美意趣，令笔下的花鸟图式在生动的塑造之外，融入了自然与心灵的空间——清新盎然的艺术境界，使新作展现出应有的视觉价值与期待悬念。