花鸟画之美来自画家表达的人与自然和谐的内心世界，作品中流露出自然对话的动人诗情以及富于文化修养的恬淡情怀。品读画家蔡茂友笔下牡丹，在雅净中求其灵动，展现出润秀之笔、简约之形，展现出“墨分千层”之韵。在《风动牡丹丛》中，雄鸡立于画面中央，两侧牡丹丛伴左右，此作深入地揣摩笔墨的妙谛，注重雄鸡与牡丹的墨韵色阶微妙变化，既精准地省察雄鸡神情动态，同时也赋予水墨牡丹物态以画意真形，并于写意中求精气，当中的写意的妙处尽在其中。可见，画家对写意传统的继承发扬，不仅仅在于笔墨结构的形态层面上，而是深入探究写意观念与文化精神。

牡丹花丛，润物无声，画境与心象合一。欣赏蔡氏水墨牡丹不管是设色还是纯水墨，作品最大的特质就是研习传统而生发出的“墨分千层”之感，笔润通透快畅，墨色清新和润，一招一式既扣合丹青文脉又透着用心感悟的盎然生机，这也正是水墨牡丹的艺术魅力，始终令观者的心生愉悦。 在《墨浪堆处云》，蓝翎展翅牡丹丛中，花丛飘逸之势呈波浪状，整幅作品气韵端然雅正，格度雍容雅逸、意趣简淡明澈、兴味悠长隽永——飞鸟展翅在牡丹翻滚之间，展现出阳光般的安适感，其灵变的笔墨已融汇成清秀隽永的气度，这正是蔡氏水墨牡丹艺术境界所在。

​纸上气韵，笔端万象。画家将创作的视野伸向多彩的大自然中，由此进一步扩大了创作的范畴，并在“墨分千层”的画面氛围中，从构图、章法、笔墨等诸多层面上探究图象的形式变革和观念转型，实现纸上空间开阖与虚实气息新的艺术生成，娓娓传达出水墨牡丹舒缓的诗意情愫。在《春在画中央》，雏鸡成群结队寻觅于牡丹花丛中，牡丹的生长之势如伸出招手环抱之态，这反映出画家从“胸中自然”落实为“笔底自然”的纯化提升，此作并非停留于牡丹与幼鸡外在形貌表述的层面，而是通过拟人化的形式探究水墨绘画的构成性意味，观照自然物象及尺素之美——以小观大，既静雅又具有书卷气，清新明亮，一切皆来自生活的视野和内心的诗意，诉说着大自然的美好和生命的意味。