在当代水墨艺术的发展过程中面临诸多问题，尤其在全球化的文化条件下，传统水墨画因其笔墨程式的高度成熟及语言形式的突围困境，处于被质疑和声讨的氛围中，在如此情形下，特别强调画家的创作观念及形式的独创性——重新审视技法、材料的不断试验和敢于突破的生活激情。画家蔡茂友的水墨画，既不同于传统文人画的图式，又不同于当前画坛流行的中西融合体的表达方式。他运用自如地掌握客观对象与主观创造之间的度，在似与不似、具像与抽象之间施展自己的才智，赋予雄鹰神韵和精神，表现出独特的水墨语言的艺术魅力。如：《丹崖霜叶燦如霞》，以灵动飘逸的笔法表现雄鹰霜叶，在水墨与色彩的融合上掌握有度，墨浓纸素，意趣兼备，气象共哲思俱存。所绘身段修长笔锋概括游刃笔触藏露；所写霜叶短促笔线激越，翕张韵致之顿挫转折，笔墨契合。此作笔墨气韵酣畅淋漓，下笔沉猛，挥洒自如，一气呵成，将雄鹰的精神表现得酣畅淋漓，此大格局大气魄，能给观者强烈的视觉冲击；更值得注意的是，妙用淡蓝与赤色来丰富雄鹰生长环境的表现力，充满悟性与灵性，开辟新的天地。作品中展现出画家丰富的情绪，激越变化万千，以雄鹰之神情展现人生百态，情趣盎然，耐人寻味。

​水墨画有“墨分五色”之说，明清以来，有重墨轻色的时代背景特征，笔墨当随时代，当代水墨画的艺术表现有诸多可能性，问题是如何运用灵变的水墨去表现这个多彩的时代——因水而生，因墨而活，在水墨的流畅中展现出新的绘画内涵。画家蔡茂友在继承传统的基础上，立足当下，苦修笔墨，关照内心，凭籍丰厚的文化积淀，以新的审美情怀和语言方式，不断探索刷新其首创的“墨分千层”艺术样貌。 品读《苍松盘铁骨》，所绘雄鹰以水载墨，其酣畅淋漓，一气呵成；所写松针红叶，顺势入形，其所造成的晕染感有表达意境之美的优势，或聚散渗化，含蓄空灵，或力道韵雅。在画家看来，作品能否表达自己的心中之象，传达象外之意、弦外之音，是检验作品能否具有创见的一个品评标准。蔡氏水墨雄鹰在有意无意之间，接通了水墨画与中国哲学的内在联系，表达了东方艺术特有的自然神秘感，在这一花鸟图式的背后，有一个稳定的人文判断系统——把雄鹰的主体情感融入客体物象之中，用高度概括的笔、墨、水去表现对象，写出心中的意境来。此作独特在于画家善于处理画面中的虚空，避实就虚，大处着眼，注重雄鹰的整体意象呈现——浑沌处见光明，透气处呈灵动，一枝红叶从松枝中伸出，并与上面的印章色彩相呼应，具有点明全画面的内涵、意蕴有丰富与深化的意味。