如何欣赏水墨画，在南北朝时期画家和理论家谢赫在《古画品录》中提出了“六法”，在其品评体系中“气韵生动”乃首品，最为称道，作为衡量作品高度的标准。

而何为“气韵”，在不同画家眼里当然有着不同的答案。在观者视野中，一幅富有生命感的作品，必有其“气韵生动”之处。这一创作理念，画家蔡茂友笔下水墨雄鹰中得以展现，他提出的“墨分千层”中的笔与墨会，所谓“气韵”常常就流动在一片“千层墨色”之中。具体落实在墨色勾勒晕染，流彩点缀的写意表达中，活泼的生命气息，气韵由此生动起来。如：《危岩孤峙接青冥》，雄鹰立于危岩石中，石头至润至虚的彩墨勾勒渲染为主，勾皴干净利落，润墨赭石色为基调；淡蓝墨色的峻峰为背景，恬静淡雅，将高耸苍天、虚空境象推到了一定高度，远山轮廓在虚无缥缈之中，却有生生不息的活力，更映衬出崇高刚健的雄鹰身姿，散发着芸芸世间的生机。整幅作品风清气正，闲纵而景幻；用笔着色沉稳，恬淡虚无而情真。

论之写意者，写其大意，删繁就简；写其笔意，笔韵墨章；写其意象，离形得似；写其意气，抒发胸臆。品读画家笔下雄鹰，落笔写意，清爽简练，是为“写其大意”。“写其意象”指什么，以《危岩独踞气森然》为例，作品取松鹰屹立侧视一瞬，视线随落笔而迁移，视野随取象而驰游。远景不远，至虚至淡的山峦使整个境象呈现出悠远意境。所绘雄鹰用笔赋彩，妙于着墨设色，画面中显出一派蓬勃之气，境界始出。此作浓墨勾勒的雄鹰造型，运笔的流动性成为有筋骨的流动性，展现出“墨分千层”之微妙而又丰厚的色层和墨层。近处山壑沟石松树气势磅礴，在表现石头与松针层次质感，笔锋律动，使画面充满了流动的节奏感。用墨从上到下弯延写成，由深渐浅，树杆松针间线条勾勒，自然空灵，形象似乎脱略，虚实相生，充满了笔墨意趣。整幅作品淡墨晕染的青山似有若无，天空浩渺朦胧，黑白相间的雄鹰傲立其中，都在墨彩浓淡之间，创造了秀逸悠远的自在世界，其间笔姿跌宕、水墨淋漓，赋予雄鹰鲜活的生命。

​写意绘画的气息如何能追人肺腑，能否“写出意”来是关键。画家所作雄鹰对“意”追求，笔下充满了“趣”。在富有新意的布局中，充分运用“墨分千层”的特性，创造了充满意趣合一之境。在《松老擎绝壁》作品中，苍松斜跨整个画面，厚重而粗拙，力量感十足。雄鹰底俯立于其中，所写身姿造型笔痕清晰，而如书者谓之写，利用宣纸的特性，突显挥笔其中，墨“染”亦须见笔的艺术特征——滋润明洁，生动传神。清代石涛曰：“我自用我法”。创立我法，有苦求得之，有感悟得之；有有意得之，有无意得之。此作在笔与墨的交错中雄鹰的气象得以迹化，在水与色的渗化中生命得以延伸，追求笔墨随性随感而出，画面简洁，鹰松丰富的造型，信手拈来，或水墨，或着色，别有生趣。在灵妙的结构布局中，付诸于笔端，寄情于笔墨，赋予了气息生命，新意由此产生，创造了充满意趣的自然世界——有真我之趣，也在此理。