纵观水墨花鸟画史，历朝历代画家积累了丰富的笔墨传统与文化谱系。创作者面对花鸟物象与自然景观时，是否产生共鸣，是否产生自身独特感受，对于艺术创作而言，是一种综合考量。画家蔡茂友笔下水墨荷花，源于丰富多彩的大自然，抓住了花鸟之神，将其整体意蕴表达出来，充满氤氲的水气云烟，内涵丰富，画面格调清逸高远，表达人生之感悟，人心之境界。如：在《白荷开似雪》，双鹭结伴而行，白荷相依而生，浓墨色荷叶虚实相生，一派荷塘夜色气韵。此作不追求阴影、透视和现实的色彩，在“墨分千层”的艺术构架下，所表现的不是荷塘世界的“实”，而是人对于花鸟、自然的感悟与提炼之后的“水墨印象”，这种印象是可以变幻的，但它表达的是“即时体验”，这就是人对宇宙、人生最真挚的感知与认识。

赏读花鸟画是一种观照方式，是打开人对自然界的向往。在《墨荷承露轻》画面中，在横幅的构图中，远处条带状的墨色呈现，延伸了背景流动性，增强篇幅的横势。所绘鹭鸟、荷花充分地运用了“墨分千层”独特的丰富语言，运用水色、墨象、色迹来表达心境。整幅作品着力于表达空灵的世界，作品所达到的气韵和意境，游离于具象与无形的边缘、充满主观感情，这正是蔡氏水墨荷花有别于他人的独特之处，即它具有以微妙的笔墨变化表达人的心灵的敏感波动，并将其凝结于纸上的特殊审美功能。细品作品一切都渲染于烟云雾霭之中，一派朦胧的天光地气之中，值得一提的是，洁白无瑕的白荷瓣在叶杆与鹭鸟等墨色的衬显下尤为明净，更似点亮在我们心灵中的一盏盏明灯，呈现出天地无言、大象无形的千古荷韵。

​老子云：“恍兮惚兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物。”以先哲之言解读蔡氏水墨荷花新作，在有意无意之间，接通了水墨画与哲学的内在联系，表达了东方艺术特有的自然神秘感，在这一花鸟图式的背后，有个人鲜明的人文判断系统——即 “禅”与“道”的精神。在《白莲凝露香》，白莲相依绽放，鹭鸟结伴寻觅，大笔顺势入形，挥出律动感十足的背景墨色，其所造成的晕染感有表达意境之美的优势。此作以水载墨，酣畅淋漓，一气呵成，或聚散渗化，含蓄空灵，或流动冲涌，力道韵雅。画家表达了对荷塘世界独有的感知方式，在画面中，以高度概括的笔、墨、水去表现花鸟，满纸烟云，花开无言，含而不露，以当代的方式回应了传统士人追求淡泊、虚静的人生态度，以及对艺术的形而上的审美需求，将对于人生真实的追求，无声地化为苍茫蕴藉的超越意境，视万象为一象，阐发出禅道意境来。