水墨牡丹是探究画家蔡茂友首创的“墨分千层”之法最为显著的主题。在他长期的艺术实践中，形成了层次多变、苍拙逸雅的笔墨风格。赏之牡丹秀润中弥漫着清雅书卷气，花丛中有鸟虫鱼间洋溢着欢快愉悦、积极向上的韵律感。如：《墨染花潮浮玉露》简约生动的笔墨，令观者沐浴着新时代春风意趣。先从题跋读解：“墨染花潮浮玉露，雀穿云影带春风。”花瓣枝叶丰富而润泽，展现鲜明的水色墨韵，相互映衬，有一种活泼的节奏美。细品花瓣层次感十足，从浓淡墨色明暗对比相互映衬透出晶莹剔透，水中有墨的机趣，墨中有色的意蕴，品之齿颊流韵，心田溢蜜。双雀飞进花丛中，明快的情绪任丹青飞动，营造出别样的花鸟境象——花丛超然且逸动，怡悦感官享受，构成了可赏可游的理想境界。

​牡丹绘画既是对不同时代牡丹审美文化的直接反映，更是在艺术中的寓意内涵变化相互映衬。读解画中“墨瓣轻舒似雪纱，双蝶吻处起烟霞。春风偷把相思种，落在花心便发芽。”以诗入画的审美视野，两株牡丹上下呼应有势，浓淡墨色渲染花瓣，晶莹剔透，花叶墨色丰富。枝叶运笔清健沉着而生动，花瓣光润秀美，彩蝶翻飞，留恋其中，微风吹拂，香气氤氲，静中寓动。风吹花瓣自然翻飞， 摇曳春风灿若烟霞，韵味浓郁，畅写着新时代水墨牡丹之美——有花有鸟，有静有动，有色有声，清新绚丽。整幅作品花丛层层叠起，规整圆满，墨色丰富，形态各异与蝴蝶、春风、心境融为一体，展现朝气蓬勃的生命力、妩媚的清婉美与依依的春之恋情，奇妙地合于一体，契合了人们对美的追求和对繁荣的向往，表达吉祥愿望的重要载体——理想之花。