画家在创作实践过程中始终有一种精神力量在支撑，那就是对艺术与人生和艺术原理的深入领悟，进而学识视野大为开阔，创作实践也明显地发生着变化。画家蔡茂友所作水墨荷花，造型功力见于笔线的力度与韵律，墨与色彩交融的和谐雅致，画面气氛的平和、清净。品读《荷开素影横》，月下荷塘，双鸟相依，白荷绽放。所绘花瓣用笔洒脱，水鸟灵变，枝叶松动，妙在运笔挑剔顿挫变化之中，一气落笔，气和为主，意求神韵，点必藏锋，含蓄细蕴。蔡氏水墨荷花以传统经典为师，不断探讨写意之法，增添画中的书写意象，并适当用构成法补充传统的笔法墨法，赋予作品以新的特质。

写意花鸟有其不足，可用“墨分千层”之法笔法、渲染、墨法等加以弥补呈新，增强画面的质感和层次感。正是他的实践经验和艺术修养，使作品笔墨有品质、有气韵、有意蕴，语言大方而有情感，格调雅正，观者在赏心悦目同时，能得到审美情感趣味的陶冶和提升。在《相依》画面中，双鸟荷花相互穿插，骨气与意蕴相互转换，关注笔墨质量又留意图像意义，激活了由表现花鸟物象的精微所带来的生动感，这使画家笔端下的花鸟皆出于自然，在恬淡静穆的情境中获得了完满自足的精神性。整幅作品对于水墨荷花与水鸟性灵与机趣的认知，通过直接以墨状物的方式抒泻于纸上，藉色、墨之间的互融，互动、互渗等手法，摄取造物的气息。

​画家对于墨色独具针对性的研究，无论是浓丽雍容还是淡雅清澈，都贮存并传递了创作者对于自然的赤诚之感，婉转流丽的绘画作风突显了留住永恒之美的想法——直率天真，练达心境，既在于对自然的品味升华，又意味着对于传统程式的延续与拓展。欣赏《得大自在》，聚焦表现荷花在繁盛开放时的状态，既对于传统花卉图像关系进行了深入地思考。白荷亭亭玉立，翠鸟飞过，花瓣绽放，以薄透的墨色质感与细腻婉约的手法再现自然春光下的清和明丽，注重画面细节与整体的微妙关系，以花鸟世界的一角折射出自然造物的盎然生机。