对水墨画创作而言，若想将笔墨精神融入生活当中，使作品出于自然而非虚空，对生活的体察入微至关重要。画家蔡茂友对写意精神进行了深层的领悟，对绘画的文学性和美感来源悉心思索，因而他创作时能够很好地把握“写”的规律性和“意”的内涵性，以书法演绎画法，塑造意象以形写神，空灵的气韵呈现，丰富的趣味表现，无声无语同自然一起呼吸，以独特的手段表达意境与传递情感。品读《云里秋心自在空》，运用主观语言，荷杆修长细致，线条富有质感，水墨交融化合，朴拙中见灵秀，画面虚淡，雀鸟驻足莲瓣，与叶子摇曳顾盼，呼应有势，给人以虚空之下的明暗对比与视觉冲击，更使画面增加了丰富的禅意。整幅作品采用整体塑造的方法，充分发挥了水墨画韵味，着重于抒情表意，崇尚气韵传达，使其画面有血有肉有风骨，呈现出难得的骨力洞达，思构着鲜明的作品样貌。

荷花在不同季节展现出别样的姿态——怒放时的华美让人叹为观止，或竞相呼应，飘舞横斜；或一枝独秀，神态自若。画家以水墨为媒介的艺术表现中，风借花舞，花寓风情，鸟鱼共生，千姿百态，渐入佳境，其舍形而意求，去智而趣生。笔墨造诣亦多有自得，并朝着平和、清新、典雅的美感方向迈进。在《秋风入画时》灵妙的水墨渗染，构图的奇丽险峻，洋溢出化险为夷的画面布局，获得笔墨平和温润之效。花瓣之下水鸟底俯专注寻觅游鱼，花瓣恰似在光线照射下愈加鲜嫩润透，再衬托上周围的枝杆，颜色错落有致，层次重叠分明，干湿浓淡，虚实远近，画境天然，既有勃发向上的生命力，一展人生雅意。

从构图方面而言，水墨画注重的是“平衡”法则，其中的呼应、顾盼、对称、虚实都是在巧妙的对比中，来获得布局的存在意义。在《墨枝横瘦影》画面中，荷杆纵横交错，平衡分割了整个画面，因而一只雀鸟，一朵花瓣，一个墨点，一条线条，一片水晕，都有着调动画面布局的审美意象。画面中借花为伴，与鸟结友，穿插之间，衍生出左顾右盼，荷风送爽，墨随笔走，笔显意出；水莲迎风，花气袭人。画家在花鸟的构图章法中将水墨的分、合、散、聚的变化，构成无数的点、线、面的分割。整体上，笔墨纵逸，笔墨中见精神，将清雅脱俗的文人格调与大气结合，画面展现出对现实的写生观察中进行别出心裁的写意提炼，意到笔随，生动活泼，情趣盎然，有文人怡然自乐之雅逸，更不乏歌咏田园生活式的淡泊之趣，耐人品赏。