花鸟画经过千年的发展，到当代已形成内涵丰富、形式完备的画种。如何继承和发展，一直是摆在当代花鸟画家们面前的课题。画家蔡茂友在深入研究花鸟画文脉传统的基础上，以“文质相含，然后君子”的人文标识，恪守 “文胜质则史，质胜文则野”的审美训诫，以颇具当代性的文化精神和独特的审美理想统驭其创作的审美追求。在《墨染苍皮凝古意》作品中，苍劲厚拙的梅枝有史诗般的宏伟，向上弯延，震撼人心灵的美好品质，使观者会于意、动于心，如同一首《红梅颂》，意趣隽永，传递了铮铮铁骨与浩然正气，引发观者的情感共鸣。一花一枝，专注水墨新意取胜，以精微的控制力，拓展笔墨的时代审美内涵。

画的诗意并不在于徒具形式的表象，而在其丰富的精神内涵。北宋黄庭坚曰：“味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗”，佳作显然有绝妙好辞，方可“画龙点睛”、“锦上添花”之妙。如：《繁花千万点》，题跋“繁花千万点，尽是报春诗”，画出情思，画出美感。从容落墨，精心构思，既有激情，又不乏沉静，用笔洗练，使人感到花开吉祥，弯延遒劲的枝杆，点缀着繁密梅花，将其精神凝于笔端，挥洒纸上，气象扑面而来。蔡氏水墨梅花就是这样展示着诗心灵性，用色热烈，赋予其缤纷的人生况味和繁复的诗性思辨。

​宋元以后文人花鸟画兴起，在诗意内涵之上更寄托理想人格精神，梅兰竹菊兴于花鸟画，书法的深刻介入更是推动了水墨画写意性的确立。北师大中文系出身的画家深谙此理，并有着时下画家所难得的深厚文学、历史修养，因此，在他的作品中每每充溢着独忬性灵的象征性诗意化特征。品读《苍皮含古意》，笔下的梅花枝叶在经过夸张组合、形成团块与零星的节奏，舒张有势的梅枝，色墨交织在似与不似之间的视觉冲击，直抒胸臆，寄梅于心，又超越了某种的真实表述，明丽的色彩、放意的笔墨，突出主观胸襟意蕴的深层次的吟咏，展现鲜明的水墨梅花艺术样貌。