新时代的花鸟画样式比较侧重景与境的交融，再现与表现的互补，既非纯然具象又非纯然抽象的意象化的平衡。画家蔡茂友的水墨牡丹，从传统意义上的程式解脱出来，呈灵动秀雅、缤纷飞扬之势，彰显富贵精神与当代美学相融合，洋溢着鲜活的生命与喜悦。如：《墨韵千层浮玉蕊》，满纸春风，两朵牡丹绽放，落英缤纷香犹在，化入泥土亦芬芳，蝴蝶寻香而来，使人置身于幽雅芳香的牡丹园中，心情格外舒畅。此作既“度物象而取其真”，又“因心造境，以手运心”，从而达到景与境的高度统一。整幅作品将画家的个性、情绪、心境淋漓尽致地体现在画面中，墨分千层，层次丰富，郁勃葱笼，笔墨间饱含着蓬勃的生机与繁茂苍翠的润泽感。以高度概括的表现手法来展现对象的形似——自由、洒脱具有高度自我的艺术。

​当下的花鸟画发展已被多元的文化因素所割裂，并被重组一个空前的与过往文化背景截然不同的多元文化秩序中，使花鸟画的审美更自由，更具广阔的空间。画家以其“墨分千层”的艺术创见并实践于水墨牡丹创作，如：欣赏《墨裁花影淡如烟》，绘画构图是满构图，花片呈飞扬发散状态，这种形式具有强烈的张力，在视觉上有宏大的气势。不局限于传统的用笔方法，在勾画点染的基础上，还充分运用“写”的表现形式，以景与情的结合来表现空间视境，写出真性情，通过“写”将高韵及才情传移到笔墨之中，一笔一叶，一笔一花，一气呵成，使笔法既能控制在画家的意图之中，又能时出意外效果，令画面的层次显得更为丰富和多变。在用色方面，也表现得与众不同，通过不同的墨色变化，浓淡干湿，丰富和谐，以不变为变，以单纯和重复求得缤纷的视觉效应——画面即高贵又典雅，那一朵朵娇艳欲滴的花朵和跃然纸上的一个个蜜蜂小生灵，洋溢着蓬勃的生机与清新的诗意。