画家蔡茂友在历代经典花鸟名作中下深功夫，熟练地掌握传统的笔墨技巧之后，并遵循“外师造化，中得心源”的至理名言，走进大自然世界，既重视花形鸟态的关照，也重视主观情感的表达，这既是对传统“既能入乎其内，又能出乎其外”的思考，也是没有泥古而不化，摹古而成风，这才是理解传统继承与创新的最宝贵之处。品读《阖家纳福欢》，“阖家”成员情态各异，笔法纵横排奡，似有若无，欲显还藏，已被画家的手笔包孕其中并脱胎换骨了。整幅作品笔墨苍劲老辣，朴直自然、含浑无尽，将以自然为师与自然为本结合起来，对雄鸡的气、韵、神、思、笔、墨等要素进行选择、取舍与整合，进行创意性的提炼与归纳。

画家汲取传统文人画的精华，强调笔墨的情韵，重写尚意。如：《一啸破晨蒙》，以书法式的笔墨结构与笔墨律动，在状物的同时纵情抒写画家的感情与个性，大笔侧扫清风，再将雄鸡傲立之姿于其中，高翘的尾巴与清风之势，具有异曲同工之妙。整幅作品在不忽视雄鸡生意与审美特征的前提下，表达“象外之意”的精神内涵。就笔墨而言，画家崇尚雄鸡力量、气势，用笔雄健而巧拙互用，用墨泼辣而苍润互动，讲究雄鸡与周边环境景物结构的穿插之美，追求雄鸡笔厚意丰的变化之美——生动、劲拔、朴茂的意趣，形成了蔡氏水墨雄鸡率真遒劲、刚柔相济、苍润兼顾的艺术个性，给人以平易、素朴、厚拙之感，清新自然又神采焕发，亲切质朴又热烈奔放。

​画家笔下水墨雄鸡的个性体现在其书法修养的潇洒畅达，挥洒自如的笔墨，特色也表现在作品的立意和构图上。在《墨写英雄骨》中，画出了灿灿红叶与雄鸡的傲视之势，作品生机勃勃，意味深长。所作雄鸡善于运用笔的急速舒缓、墨的浓淡干湿，布局的疏密错落、造型的开合揖让，使笔下的一鸡一草透露出浓厚的情感，值得一提的是作品强调书法的题跋与画中景物相得益彰而又极尽变化的意趣，那种相互比衬穿插带来的构图变化，与他的精神追求和审美取向互为表里，十分精彩夺目，使画作随心所欲，意从心出，总是能激发观者的共鸣。