当代工笔画坛，常树森是绕不开的标杆。自青年执笔画案，四十余载笔耕不辍，从乡土写实到精神写意，从精工描摹到风骨塑造，他以牛、鸡、鹤等寻常物象为媒，层层递进，淬炼出“写实见真、意象载道、忘象存神”的艺术三重境，将东方人文的温厚风骨、哲思神韵，尽数凝于尺素之间。他的艺术之路，是传统工笔的当代突围，更是东方审美精神的坚守与重生。

常树森的艺术根基，深植于北方乡土的厚土，第一重境便是写实见真，以精工立骨。1954年生于沈阳的他，中学时代的下乡经历，让他与黑土地、耕牛、乡土生灵结下不解之缘。这份刻入骨髓的生活积淀，让他的创作从无悬浮之感，始终扎根现实土壤。他师法唐宋院体画的严谨写实传统，专攻工笔走兽、花鸟，尤擅画牛、画鸡，四十年来，将工笔的“精微”推向极致，却从无匠气刻板之弊 。

早期代表作《惊春》，1989年入选第七届全国美展，后编入《百年中国画》，足见其写实功力的分量 。画面中群鸡栖于木栅中，羽缕丝丝清晰，绒毛的蓬松柔软、翎羽的刚劲利落，皆以细笔淡墨层层分染，毫厘毕现；山石的肌理、草木的枯荣，精准还原自然本貌，却又在细节处藏着生机——鸡群的神态各异，或昂首探听，或低头觅食，动静相宜，满溢春日破土的鲜活气息。而1994年的《北方的牛》，更是将写实之境推向高峰，这幅作品不仅入选第八届全国美展优秀作品展，更斩获文化部“群星奖”金奖 。画中二十四头牛对应二十四节气，老牛的沧桑、壮牛的沉猛、小牛的温顺，形态无一重复；牛身肌肉以山水画斧劈皴、雨点皴勾勒，层层皴擦如黑土地隆起的山脊，牛蹄陷进泥土的厚重质感，仿佛能触到冻土的微凉。他的写实，从来不是物象的机械复制，而是以线立骨、以色传神，在精准描摹中捕捉生命本真，让物象有温度、有质感、有烟火气，这是他艺术的根基，也是东方绘画“师法自然”的初心。

褪去写实的表象，融入文化的哲思，常树森的艺术迈入第二重境——意象载道，以乡土铸魂。中年之后，他不再满足于描摹物象之形，而是将乡土动物从具象生灵，升华为承载农耕文明记忆与民族集体性格的文化符号，构建起独树一帜的“新乡土主义”美学。牛、牦牛、鸡，这些寻常物象，在他笔下褪去世俗烟火，化作坚韧、质朴、祥瑞、守望的精神图腾，承载着中国人对土地的敬畏、对生命的尊重、对风骨的坚守。

画牛，他画的是民族的隐忍与担当。《高原的云》中，群牦牛伫立高原，蓬松毛发带着风雪粗粝感，犄角弧度藏着温顺，恰如高原牧民坚韧淳朴的品性。脱离农耕场景的牦牛，不再是劳作工具，而是高原精神的化身，是人与自然共生的哲思载体。画鸡，他画的是君子的昂扬与清骨。2025年力作《云天鸣晓》，雄鸡昂首立于危岩之巅，丹冠鲜活不艳俗，彩羽层叠见筋骨，危岩冷硬厚重，留白苍茫如云烟。雄鸡的“鸣晓”，是破晓的希望，是凌云的壮志，更是东方君子“不卑不亢、志存高远”的风骨写照。他的意象重构，从不是生硬的符号化，而是将文化底蕴悄悄注入物象肌理：牛的沉静，藏着儒家“温良敦厚”；鹤的翩跹，藏着道家“超然物外”；鸡的昂扬，藏着文人“守正持节”。一草一木皆关情，一禽一兽皆载道，这是东方人文“物我相融”的核心，也是他艺术的灵魂。

岁月沉淀，笔墨炉火纯青，常树森抵达艺术最高境——忘象存神，以风骨传韵。2025年 七十一岁的他，技法早已化境，却褪去所有炫技痕迹，工笔为骨、写意为魂，精工与旷达浑然一体，画面不再执着于物象形态，而是以极简笔墨、空灵意境，传递东方人文的精神风骨，抵达“画无物象，神韵自存”的境界。

《耕云伴鹤》是此境的典范。山巅之上，黄牛静立，脱离农耕烟火，成了历经沧桑的“守望者”，目光悠远，望向天地尽头；仙鹤环绕飞翔，或近或远，弧线灵动，不再是单纯祥瑞符号，而是精神自由的化身。画面大面积留白，云天苍茫，山石简约，黄牛的沉稳与仙鹤的飘逸刚柔相济，没有繁复细节，却有天地辽阔、岁月安然的意境。此时的物象，早已不是物象本身，而是精神的载体、风骨的外化——黄牛的厚重，是东方民族的文化根基；仙鹤的清逸，是文人精神的超脱；留白的空灵，是东方审美的哲思。再看《寰宇晨鸣》，雄鸡立石，飞鸿掠影，危岩嶙峋与羽翼细腻对比鲜明，动静相生，虚实相映，顶天立地的构图，藏着“金鸡独立、雄峙一方”的浩然襟怀。笔墨至此，早已超越技法与物象，只剩风骨流淌、精神共鸣，这正是东方文人画“重神轻形、以韵为上”的终极追求。

四十载丹青路，三重境逐级升。从《惊春》的写实见真，到《北方的牛》《高原的云》的意象载道，再到《耕云伴鹤》《云天鸣晓》的忘象存神，常树森以牛、鸡、鹤等寻常物象，串联起东方人文风骨的完整脉络。他的画，有唐宋院体的精工严谨，有文人画的空灵意境，有乡土文化的温厚底蕴，更有当代艺术的创新突破——独创“地质皴”与“肌理描”，将山水皴法融入走兽塑造，打破画科壁垒；借鉴现代构成，让传统工笔兼具东方气韵与当代视觉张力。

在当代画坛不少作品流于浮华、追逐形式的当下，常树森的坚守更显珍贵。他不追潮流、不逐虚名，四十年如一日扎根传统、深耕乡土，以笔墨为刃，剖开物象表象，直抵东方人文精神内核。他笔下的雄鸡，是君子风骨；笔下的耕牛，是民族脊梁；笔下的云天，是东方哲思。尺素之间，写尽温厚、坚韧、清逸、昂扬的东方人文风骨，让沉寂的传统工笔焕发新生，也让世界看见，中国绘画的魅力，从来不在技法的繁复，而在风骨的传承、精神的流淌。

丹青不老，风骨长存。常树森的四十载笔墨征程，是东方艺术精神的生动践行，也为当代中国画的传承与创新，树立了最鲜活的标杆——唯有扎根传统、扎根生活、扎根文化，以心观物、以情入画、以骨立魂，方能让东方人文风骨，在笔墨间生生不息、代代相传。