自然，是艺术作品讴歌不尽的宏大母题。画家蔡茂友在这一母题下，对自然与心灵层面去进行文化思考，洋溢出丰富的情怀与诗意，演绎出丰富多彩的艺术形式。欣赏《波摇鱼戏霞》，通过丰富的笔墨表现荷花、游鱼、水草等物象之间有限空间中节奏、韵律——点、线、墨、色的交互作用，人与物的超然，编织了梦幻般的浪漫和诗性，在挥洒与顿挫转折的笔墨中，憧憬的是空间的自由和心灵的放逐，进而在诗性层面达到美与善的领悟和启示，为画面平添了内在张力与形式美感，使这“传统”的题材，在充满创意的艺术手法与艺术处理中，引人入胜，自觉更新出“墨分千层”这一艺术表现辽阔的想象空间——赋予作品以视觉的美感和生动性，使鲜活的色泽与诗意覆盖了作品的结构形式、韵律节奏、笔墨色彩，让观者领悟到蔡氏水墨荷花不断呈现的艺术魅力。

画家在创作的过程中将古往今来之精粹尽收笔底，化古为今，新风扑面，具体落实到画面中的一花一鸟，一枝一叶，一石一水的艺术表现中，透出浓郁的文化气息。欣赏《荷风摇素影》，不断提炼绘画形式、符号，并力求在形式、符号中注入乡土、自然、文化的思考与血脉情怀。赏其荷叶起伏有势，白荷瓣勾勒于浓淡墨色之间，层次多变，水鸟专注凝望之状，妙趣横生。此作以“荷”特定形式与意义蕴含着寓意、暗示和思想指向，其墨色的流动、空间的结构、点线的跳跃，有着鲜明的个人符号世界，这个符号特点是，将画家的形式世界与精神世界的一体化和共生共长，在相对稳定与和谐中阐释其内涵——跃动着蓬勃的生命活力，并且弥漫着生生不息的当代诗意。纵观蔡氏水墨荷花作品，传承了经典笔墨语言中的形式因素，将其与当代构成的形式美学系统巧妙地衔接，使之产生了洋溢着隽永气息和新时代意蕴的大美化境，为我们营造了一方有着独特审美体验的艺术天地，这对当代水墨花鸟画创作的多向探索也有着一定的启示意义。

​品读《翠盖藏清露》，花瓣墨叶造型是灵妙简洁的，尤为重视线条的表现力，在线的书写中注重笔性、笔法的变化，展示出用笔的丰富性和线的美感演绎的多样性，干脆利落地勾勒花瓣与挥毫写出的荷叶，花叶之间的巧妙组合，演绎出一幅和谐的图景——意象、形式、色彩之间包含着自信与深情。画家显然对荷花意象的选择与诗意的营造，都体现出深思熟虑，品之花瓣、叶子、荷杆都在主观处理中，并经过选择与诗意的营造得到体现——以笔代墨、以墨用笔，既突出了用笔用线的写意结构特点，又在墨色氤氲中展示出独特韵致，并通过某种“笔墨”暗示与隐喻手法，丰富了“墨分千层”新的艺术表现样貌。