一部水墨画史在某种意义上是笔墨文化史与笔墨表达史，历代画家都面临着大致相同的命题——以怎样的笔墨去表现一个怎样的世界。画家蔡茂友将传统的花鸟元素以当代思维进行整合，自然意识鲜明，花姿蝶影意味长与连绵无尽的花丛意象，并以跳跃的逻辑与变幻的空间中有效转换，令人耳目一新，顿生清风拂面之感。欣赏《玄毫漫写洛阳韵》，画中牡丹花瓣绽放，花叶飞扬，蝶舞其中，简逸灵动；点、线、墨、色变化无穷，直使其神采飞动，形随意出，蓬勃着旺盛的生命意识；品之枝叶笔法拙重圆劲与花瓣超脱秀润的互补结合，墨千千层、苍莽浑然、飘逸灵动，表现出信笔直抒之意，跃然纸上，其书写气势不拘物象，进而生发出郁勃纵横气象。

写意是水墨艺术之魂，也是它立足于世界艺术之林之根本所在。画家的水墨牡丹作品，体现的正是写意精神下的水、墨、色及点、线、面的交响与组合——酣畅淋漓，恣肆激情的美感形态为总体特征。如：《墨浪卷春潮》，花叶翻滚之势，如浪潮涌动，表现出牡丹花丛意蕴的深广，表现力的无限，虚实相构，展现出天然本性与和谐交融的特点，画面中花叶、蝴蝶意象既是可见的、有形的、有序的，体现出写意的节奏和韵律。此作满纸花叶飘逸翻飞，都在瞬息之间，在疏淡与浑厚相互转换，使蕴含在牡丹花丛形质中的灵性得以显露，并与人的精神相通，导向若隐若现的无限存在，突出蔡氏水墨牡丹特有的写意精神。

​水墨画的笔墨及其情绪化表达，同样是一种视觉表达，画家正是在水墨牡丹作品构造的图像中，以特定形式与意义暗含着寓意、暗示和思想指向，将人的生命意识与精神气象介入了“墨分千层”笔墨表现，注重花卉的精神面貌和体态情性的刻画，拟人般地呈现在笔墨纸上，赋予人之气质与风骨，承载着对生活的寄托和希望，反映了更深层次的心境写照。在《漫随云影傲尘寰》，画家在重视笔墨的表现力时，更注重自然精神与人的精神在画面中融合为一，点、线、墨、色的交互作用，人与花的超然，编织了梦幻般的浪漫和诗性，在挥洒与顿挫转折的笔墨中，线、点的自由洒脱、弹性多变及虚实韵律，浓淡晕染的丰富变化，尽在有法与无法之间漾溢尽致——憧憬的是空间的自由和心灵的放逐。