花鸟画最有别于静物画，画家在创作的过程中，提炼自然花鸟形象注入千变万化的笔意墨趣，几乎成为花鸟画最本质的艺术特征。研究画家蔡茂友的花鸟形式结构，通过笔墨将形式结构纳于其内，巧妙而自然地融入笔意墨趣之中，具体表现为将书法笔画的放大性运用与转换，笔墨的法度、规则成为形成笔墨文化品格与个性特征的基础，自觉呈现出画家所创的“墨分千层”笔墨的妙逸与静雅。品之《墨叶藏幽意》，所作荷花简练、豁达，妙在墨与线的刻画与点缀，及“以书入画”后的创作意境，达到笔简形具、得之自然之境。此作画面气息清新，在水墨的浓淡挥写中表现荷叶扶疏与枝叶相连，鱼群畅游其中，繁简精洽，显示着蓬勃和欣欣向荣的美，喻示着人与自然生命活力，在和谐之中焕发郁勃生机。

画家将艺术创作与自然之美结合在一起，表达出大自然的美，并从自然之美中发现创作灵感，既表现了清新的生活诗意，也体现了富有个性的笔墨探索，花鸟画的文化审美内涵也从人格象征开始转向自然与生命寓意的表达。欣赏《墨叶藏幽趣》，有意识地将荷花提升在平静的态势中，描写不平静的变化与升华之美，并将这种意识转化成相关的笔墨语言，在浓淡、干湿，写实与写虚中使画面意境变得高远，且意趣盎然，让观者读出自然美的高妙。整个画面以笔墨舒展，妙境天然，以书入画的洒脱磊落，展现出以神写形，以虚化实，纵横如意的笔墨语言。

​纵观画家的荷花作品，积极展开多元化的画面图式探索，画中既能够看到传统笔墨的精妙运用，以及对传统文化精神的深刻理解与表达，也看到将当代构成理念、色彩运用等融入画中，打破了以往绘画的固有模式，展现出他以从容心态面对水墨画创新道路上的种种困难与挑战的态度，这不仅是对个人艺术追求的执着坚守，更是对水墨画艺术传承与发展的责任担当。品读《墨染莲塘清夜静》，月下风摇鹭影，水破墨后的浓淡变化和笔墨相融后的分寸把握，及画境与诗境相渗透，形成如烟如雾的画中意境，体现荷花的平静之韵——枝叶的透脱，花瓣的清雅，水色的灵透，鹭鸟的灵动，成为“诗如画”、“画如禅”的清爽与高远，其化境之妙给人无尽之联想，无尽高远之望，无尽的平远之思。蔡氏水墨荷花艺术着重强调绘画应当回归到对自然与生命最本真的感悟与表达，从中悟得造化的生机，深刻领会到艺术创作源于自然却又高于自然的真谛，这使得作品蕴含着对生命与自然的深刻理解。