花鸟画有深厚的传统，以往经验积累愈深，文气愈足，方法、规则也愈成熟，这对后人有双重影响。画家蔡茂友借鉴经典古法的基础上予以加减变化，融会贯通。在艺术实践中不懈地奋力进取，并在脱俗与超然中形成了“自我”的艺术姿态——重画品、重诗境，使作品趣味始终秉承了东方艺术精神之写心、写意、寄情与畅神，追求画自己内心的感受，具有鲜明的个人绘画本质特点。如：《松风延永寿》，在章法的疏密中，寻求新的空间意味，却又不失精微严谨，恣肆纵横之中俨然又见法度，点线面的组合中展现出古韵新声。在仙鹤和松树纵横交错的线型安排中寻求新异的节奏，以大片的冷色、暖色去强调色彩的亮度和特殊的意境，将“蟠龙”弯曲形态出枝走向的转折，强调墨色与线条的张力和生命力，这可以说是新的水墨形式上的变化，但实质上又是画家“墨分千层”不断开阔的胸襟和审美意识更新的表现，是他拥抱新时代的热情，并与大自然物我交融升华的灵魂，展示出承前启后的意义。

欣赏《两羽仙姿临碧沼》，捕捉一对仙鹤丰富的动势和神态，以刚健有力而富有感情的笔墨加以描绘，既兼顾形似又求其神韵。在章法和构图上敢于破陈规，立新意。荷塘物象被安排在大片空白中，置发于辽阔的空间，在这一过程中，讲究笔墨、形式的纯度，这种纯度透示的正是画面气息、诗性和境界，它同时也是一种生命的形式。如：两根荷杆与两仙鹤相依，构思缜密，别出心裁，形式感十足，布局如此，笔墨亦如此，荷叶长线短线，自由穿插，虚实重轻，曲折顿挫，墨色平和，在平缓的变化中变化，在有意、无意间使花鸟意象与笔墨形态都具有良好的质地和感觉，给人以心胸为之涤荡和开阔的审美愉悦。

​画家笔下仙鹤以“写心”为主，表现自我的感受和对大自然的由衷体验，有一股清正与凛然之气，他所新构建的水墨文本，其鲜明之处乃是“气”之弥漫，在水墨冲撞、幻化与氤氲之中，真抒胸臆去诠释内心的情绪与主题，其作是最好的阐释。品读《古松承岁久》，所写松针用笔如其遒劲的书法，任情姿性，纵横挥洒，但写其韵，不事雕琢，写自己的感受吐自己的肺腑，明心见性。勾勒仙鹤删繁就简，言简意赅，既着眼于大，又能尽其精微。画家生机盎然的艺术表现隐含着师承前辈的艺术影响以及经验的借鉴和汲取，使作品明显地带有艺术形式与意象表现的纯粹性，且以抒写胸臆为主要倾向，在总体上给人清新郁勃与劲韧的美感与气息。