记得上小学时，语文书上有一篇《王冕画荷》的小文，写的是古时一个叫王冕的孩子，因家贫不能再读书，给隔壁的秦老家放牛。王冕聪慧，画池塘里的荷花，只个把月，就画得活灵活现，很多人争相购买，由此也改变了家境。

当时，很想知道王冕是哪个朝代的人，在他身上还发生了哪些故事，但遗憾的是，老师并没有讲这篇课文。我阅读完课文，就像远观了一幅淡淡的水墨画，幽静青山，水边古柳，牧童短笛，雾里炊烟。细细品味，有几处打动人的文字：母亲送王冕去秦老家放牛，“替他理理衣服，口里说道：‘你在此须小心，休惹人说不是。早出晚归，免我悬望。’王冕应诺，母亲含着两眼眼泪去了。”“或遇秦家煮些腌鱼、腊肉给他吃，他便拿块荷叶包了来家，递与母亲。”

当时语文课本里多是充满激情的文字，这篇小文的风格显出了别样，我却从中有了不少收获：对日常生活的描述，原来还可以有这么一种半文半白的语言。精练简洁，耐人咀嚼。多年后，我的小说乃至散文随笔语言，都明显地留有这种痕迹。

后来，我又读到《儒林外史》，才看第一回便不由得击掌，原来出处就在这里：《说楔子敷陈大义，借名流隐括全文》，整整一回，吴敬梓不惜笔墨，单就讲一个王冕，从小讲起，直至老去。慢慢读来，便知王冕乃元末浙江诸暨县人，七岁丧父，母亲做些针线为活。王冕念书三个年头后，就辍学给人家放牛了。

书中着重描写的是，王冕画画出名后，几次拒绝官府的邀请，头一次是县里头役翟买办，拿着县令的帖子约王冕过去。王冕笑道：“却是起动头翁，上覆县主老爷，说王冕乃一介农夫，不敢求见。这尊帖也不敢领。”翟买办变了脸道：“老爷将帖请人，谁敢不去！”王冕道：“头翁，你有所不知。假如我为了事，老爷拿票子传我，我怎敢不去！如今将帖来请，原是不逼迫我的意思了；我不愿去，老爷也可以相谅。”

二是县令亲自坐着轿子来乡下，到了王冕家门口，只见七八间草屋，一扇白板门紧紧关着。翟买办抢上几步，忙去敲门。敲了一会儿，里面一个婆婆拄着拐杖出来说道：“不在家了。从清早牵牛出去饮水，尚未回来。”翟买办道：“老爷亲自在这里传你家儿子说话，怎的慢条斯理！快快说在哪里，我好去传！”婆婆道：“其实不在家了，不知在哪里。”说毕，关门进去了。弄得县令十分懊恼，悻悻而去。其实王冕并未走远，回来商量了，索性外出远远躲避。

三是天下大乱大治，有新朝廷遣一员官，捧着诏书，带领许多人，将着彩缎表里，来到秦老门首问道：“王冕先生就在这庄上么？而今皇恩授他咨议参军之职，下官特地捧诏而来。”秦老道：“他虽是这里人，只是久矣不知去向了。”那官嗟叹了一回，捧诏回旨去了。后王冕隐居在会稽山中，得病去世，葬于会稽山下。世人说起王冕，都称他王参军，究竟王冕何曾做过一日官！

当然，这些都是吴敬梓艺术加工后的小说文字，真实的王冕大概与此会有些不同。然王冕鄙视权贵，远离官场，隐居山林，这个人生筋骨是没错的，这也是在“千里做官为吃穿”的年代里很难能可贵的，故王冕的诗《墨梅》一直为后人喜爱：“吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”

我初读语文课本，以为王冕必是最善画荷，后来才知道，王冕一生爱好梅花，种梅、咏梅、画梅。他字元章，号煮石山农，亦号“梅花屋主”。

作者：何申