在中国艺术中，笔墨丹青是最不能少的。自元代开始，诗、书、画、印四者的关系就开始密不可分了起来。然而在画卷上“占地面积”甚小的印章，总是不及那些大篇章的笔墨显眼，因此印章在之前一直处于慢热的阶段。

很多人都曾把印章错误的当做是书画作品的附属品，事实上印章本身就是一种制造精良的艺术品。

作为艺术品，印章的价值一般表现在两个方面，一个是其外形设计，另一个就是印面文字的书法和镌刻艺术。

印章的发展，已经可以作为欣赏艺术的一支。除了它签署公文的作用外，用以收藏、鉴赏、校订的专用印记开始出现。钤之于书画藏品，种类繁多。“斋馆印”是以文人书房、住室的雅称刻制的印章，如“楼、阁、馆、巢、院、斋、轩、堂……”不胜枚举，其实许多有名无实的只不过是知识分子思想性灵的表现方式罢了。闲章源出古代吉语印，这些以诗文、成语、名言、俗谚入印的作品，进一步使篆刻由以往单纯的镌刻官职，名号的实用艺术，发展成为独立的具有文学含义的欣赏艺术、与诗文书画交相辉映。

印章的鉴赏主要在于书法、章法、刀法、石材、工艺、篆艺这六个方面。

书法 历来有成就的印艺家对书法都十分重视，“无一讹笔”是保证印文具备鉴赏价值的重要前提。大家知道，书法是写字的艺术，如果连字都不能识读，还有什么艺术鉴赏可言。印章之所以被历代知识阶层推崇、喜爱，也正是由于他的难能、他的艰涩。

章法 印文章法就是字与字、行与行之间的位置安排和整体布局的方法。符合情理的章法能给人以高品位的享受，不合情理的章法明眼人一看就知道底蕴不足甚至是冒牌货。章法的基本要求是平衡、老实、大方、端正，汉印章法大多根基于此，进一步要求自然生动、别饶情趣，这样才可供协商、玩味。

刀法 古人凿铜刻玉，力艰功深，其过程较为复杂。佳石极宜受力，一如良纸之受笔墨，铁笔所行之处，石屑纷披，呈现出天然崩裂的效果，留下的线条痕迹具有古拙苍劲的金石气息。刀法大致可分为两种：冲刀和切刀。冲刀行进爽快，一泻千里，很像书法中一拓直下的笔法，能表现出雄健淋漓的气势；切刀则行进较慢，用短程碎刀连续切成，一步一个脚印，犹如书法中的涩笔，能表现出遒劲凝炼、厚实稳健的气象。

石材 衡量石质有三点：一是直观颜色漂亮明艳、亮丽抢眼；二是质感好，即符合“细、腻、温、润、结、凝”之“六德”；三是产量稀少、外貌特殊，如上品母黄、芙蓉、封门、鸡血等名品。

工艺 古印章大多都有钮饰工艺，而钮工的精粗与否将直接影响到古印章的价值。钮饰雕琢奇巧、精致传神，薄意浮雕水平高超的，附加值亦随之提升。

篆艺 古印章和书画一样，崇尚名人效应，讲究技艺水准。一般来说，篆刻作者以及印章属主的名气大小、地位高低和作品的价值成正比。但古印章和字画、陶瓷等热门品种又有所不同。由于藏家、行家相对较少，认知能力跟不上，以至于鉴定难度加大，认可上更挑剔、更严格。

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