以生肖纪年的方式是中国的发明创造，并流传到周边国家和地区，也对周边国家和地区产生了影响。以动物构成的十二生肖多数是现实的，只有龙是创造的，但不管怎么说，它们都赋予人们以美好和吉祥，并与新年紧密地联系在一起，是中国人的信仰和传统。十二生肖之间的轮回与以60年为一个周期，让人们感受到了年轮的变动，而每一年变化的始初都是以生肖的变更为开端。

生肖中的每一种动物都联系着中国人的生活和感情，因此，用艺术的方式去表现生肖中的动物以及与人的关系，就成了生肖艺术表现中的独特的趣味，也是审美中的独特的内容。在近代以来的中国社会发展中，因为邮政的出现而带来了方寸之间的沟通与审美的新时代。用邮票来表现生肖的特点和新年的意义，则成为邮票设计和邮票发行中的一个年度重点，并越来越受到社会的普遍关注。1950年日本发行了世界上第一枚生肖邮票。1980年(庚申年) 中国邮票总公司首次发行了生肖猴票，从此年复一年，生肖轮流转，成为开年的佳话。显然，中国的方式对于国外邮政也有着广泛的影响，因为用邮票作为沟通两国关系和两国人民感情的一种方式，发行生肖邮票也就自然成了一种选择，而成为常态就让人们感受到亲上加亲。迄今为止世界上大约有100个国家先后发行了生肖邮票。

作为“邮票王国”的列支敦士登公国于2012年发行了龙年邮票，从而成为“中国十二生肖”系列邮票（面值1.90瑞士法郎）的龙头。设计者史蒂芬•厄恩（Stefan Erne）用中国传统的剪纸形式来表达与中国新年关联的喜庆的感觉，其中国元素的运用与中国的生肖邮票既有相似之处，又有过之而无不及。显然，国外邮票设计家对于中国剪纸的把握以及对于生肖的认识，往往会表现出与中国的不同，史蒂芬•厄恩在设计中努力表现出了中国的感觉；加上极为精美的印制，并结合了当今最尖端的激光技术进行雕刻和剪切，获得了如同窗花一样的感觉，在生肖邮票中独领风骚，深受欢迎。

列支敦士登本年度发行的庚子年鼠年生肖邮票，图案在一圆形内以一个回首的老鼠为主体，辅以周围的梅花和竹子图案，构成了一个喜庆吉祥的像窗花一样的构图。这是与第一枚生肖龙票所关联的连续性的设计。在这种连续性中，不管是设计还是邮票制作的都在不断维护前后的关联性，在整体效果上表现出了系列的特征。另一方面，围绕着邮票的创意开发，在封、片、戳诸方面都表现出了时代的发展，把邮票作为一种文化创意产业向前做了推进。与鼠年邮票关联的邮戳，其中心是以“福禄寿喜”的中国字所构成，与邮票图案相映成趣，这一专门的设计更加强化了中国元素以及中国的感觉。显然，如此的设计对于列支敦士登来说，就非常容易架构了沟通中国的桥梁，尤其是今年的封和片，用了中国著名画家韩美林的作品，更加完整的表现出了中国鼠年中的特有的趣味。韩美林在表现鼠的作品中，一以贯之的传达了中国民间的审美情趣，极尽全力的表现了这一动物的可爱一面。在十二生肖中，现实的鼠是最为特殊的，不仅是因为子鼠排在了第一，而是因为与牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪相比，现实中的鼠是最为人所讨厌的，偷吃与祸害在几千年的农业社会中是一大害，一直到上个世纪的50年代还是“四害”之一。然而，人们却通过艺术的方式把恨转化为爱，这就有了艺术中的对于鼠的多样的表现。而这种艺术的转化又表现出了在十二生肖中的另一方面的特殊性，因为在十二生肖的表现中，鼠的拟人化表现，包括像“老鼠嫁女”这样的情趣，已经没有对鼠的丝毫的不爽，相反，油灯下的老鼠所表现出的生活化的内容，则表现了人的宽容与大度。

邮票是列支敦士登的一个支柱产业，因此，对于邮票设计和印制、发行，对于国家形象，对于国际间的文化交往等的关注以及充分的利用，都表现了列支敦斯顿国家邮政对于发行中国生肖邮票的重视。显然，鼠年邮票及其周边产品的特别的设计，既有中国元素的应用，又有欧洲文化的传承，因此，在这样一种中西合璧的方式中，我们看到了中国生肖在走出国门之后所受到的重视，无不表现出中国传统文化的魅力之所在。

作者：陈履生