在翰墨飘香的中国传统文化中，除了笔、墨、纸、砚等文房“四宝”外，还有着许许多多的辅助文具，如笔洗、镇尺、臂搁等，即便是放置毛笔的器具，也有笔床、笔船、笔挂等。

    而出现于明代中晚期的笔筒比起这些文具，只能算是个晚辈。但是经过能工巧匠的设计加工，材质多样，雕琢精致的笔筒取代了笔床，成为了文人雅士的新宠。笔筒是中国传统文化的重要符号，艺术价值与实用价值兼而有之，因此十分受到藏家们的喜爱。

    而笔筒中木质笔筒则是极受欢迎，木笔筒的主要材质有黄花梨、紫檀、鸡翅木、沉香木、金丝楠木、红木、乌木、榉木等，其中以紫檀木、黄花梨木、沉香木等为贵。

    一般来讲，明代木笔筒做工朴素浑厚，刀法遒劲流畅，意境深幽。以紫檀、沉香木较为常见，纹饰花卉居多。而清代木笔筒则风格迥然不同，雕法更加全面，有浅刻及浮雕，镂雕，阴刻综合技法，刀法更纤巧细腻，古朴典雅。

    鉴别木笔筒除了要懂材质外，还应注意雕工刀法、工艺水平、年代早晚和时代背景。
    而竹是中国有着特殊文化意蕴的植物，与“梅、兰、菊”一起被称为“四君子”，和“松、梅”一起则被称为“岁寒三友”，文人尤其崇尚使用竹雕笔筒。目前最早的是明正德、嘉靖年间朱松邻所制的松鹤纹笔筒，采用的是圆雕竹刻工艺，刀法洗练剔透，层次多变，起伏分明。

    清代竹刻艺术高度发展，竹刻名家层出不穷，清代竹刻笔筒继承了明代的优良传统，以浅浮雕突出主题，特别是留空为背景之法颇有北魏浮雕之神韵。

    笔筒常年置身案头，与文人朝夕相伴，既可观赏，亦可把玩。清代扬州竹雕大家潘西风曾在笔筒上以古书法刻款曰：“虚其心，坚其节，供我书房，与共朝夕。”笔筒有如此深邃的文化内涵，怎能不让人喜爱？