明永乐朝（公元1403—1424年，明成祖朱棣年号）历时21年，是明代国力强盛时期。随着景德镇瓷器业的昌盛繁荣和技术的不断进步，以其胎、釉精细，青色浓艳，造型多样和纹饰优美而负盛名，与宣德青花一道被称为开创了中国青花瓷的黄金时代。永乐朝前后期瓷器质量发生很大变化，永乐早期制品基本接近洪武朝后期，而后期制品则与宣德早期相接。

永乐青花端庄秀美，器物线条非常柔美流畅。讲究修胎，器形十分规整。瓷胎由于注意淘炼，胎质纯，含杂质少，胎质细腻，胎色洁白，胎体厚薄适度，灵巧凝重，较之洪武朝普遍轻薄一些。

永乐时期由于烧造温度的提高，釉面肥厚、细腻、光滑、莹润、平净，绝无橘皮釉纹，有少部分器物釉面开片，以脱胎器名传于世。釉色大多白中泛青，有些呈现洁白色，接近甜白釉，釉汁肥厚处闪现虾青色。口沿和底部釉薄处大多为白色或黄色，器物里外釉面较均匀。民窑器普遍有缩釉现象。

永乐青花的釉面青白程度较元代有所减弱，釉面青白为整个明代传统烧造方法所致，因釉料中掺有草木灰，并用木柴烧，所以会产生这种效果。现代瓷器的釉面成分及烧造工艺都与明代不同，因此釉面无此青白色。

大盘、瓶、罐等为细砂底，无釉，白色，有小块铁色斑；呈糯米粉状，摸起来细腻滑润。也有釉底，釉底白釉匀净，釉薄处泛黄色，厚处呈浆白色或闪青白色，有些底釉开有细片纹。小器底足多施釉，有的底釉呈波浪纹；细瓷底足平切，足跟较窄。琢器器底足大多是边棱状，即削切痕明显。圈足露胎处泛火石红，足内墙多泛黄斑。盘、碗底心多是外凸内凹。

永乐青花主要用“苏麻离青”钴料，烧造时有自然的晕散现象。由于苏麻离青含锰量低、含铁量高，降低了呈色中的红、紫色调，在适当的火候下就能烧出浓艳的青蓝色，犹如宝石蓝一般的光泽，色彩雅致凝重，鲜艳夺目，层次分明。不过由于青花含铁量高，往往会在青花烧成部分留下黑疵斑点，一条纹理中常见的钴铁结合晶斑，浓重处凝聚为黑色锡光，下凹深入胎骨，用手抚摸有凹凸不平感。也有将进口料和国产料相结合使用的，如以淡色国产料绘云水，浓色进口料绘游龙，使色泽对比鲜明，凸显主题。在传世品中，也有不带铁锈斑黑斑的，青花色泽极为幽雅美丽的瓷器，其实用的青花料还难以确定，估计是淘洗纯度较高国产钴料或进口国产混合料。

永乐青花图案形式多样、丰富多彩，纹饰疏朗秀丽、笔意自然，无论是粗笔写意还是细笔描绘，均给人以清秀感，具有鲜明的时代特征。画面多留白地。图画花纹多为双勾填色，一改前朝大笔涂抹的笔法，绘笔用小笔触，往往出现深浅不一的颜色。圆器内外加花，并广泛采用器心绘画的装饰手法。青花纹饰的线条中常有钴铁的结晶斑，这是由于钴料研磨不细所致。

永乐时期青花纹饰既保留传统图案，又有受外来文化影响的图案，以花卉、瓜果等植物类为主，人物、虫鸟、龙凤图案较少，另外这时已不见洪武朝所盛行的以扁菊花为主题的纹饰图案了。

永乐青花瓷一般无款识，只有极少数有年款。只有官窑压手杯中见有“永乐年制”的四字篆字款，写在器里面中心，围以双圈线、单圈线和花瓣飘带。最宝贵的是青花双狮绣球心款、花心款、鸳鸯围款。民窑产品偶有“福、录（禄）、寿”等款字。

此永乐青花压手杯杯撇口，口径约9.2cm;高5.6cm，丰底，圈足。内外青花装饰。杯心单圈内饰双狮戏球纹，球内署青花篆体“永乐年制”四字款。外壁口沿下绘朵梅纹，腹部绘缠枝莲纹，圈足外墙绘卷草纹，纹饰间隔以青花弦线9道。

此杯制作精细，形体古朴敦厚。纹饰安排主次分明，杯内纹饰布局简洁，外壁纹饰以柔和的线条组成二方连续缠枝花图案。青花色泽深翠。作品具有很高的艺术价值和研究价值，堪称是明代永乐时期独有的名贵器物。