白石师选墨是比较讲究的，却并不十分苛刻。他不注重墨的名气、年代的久远和价格的贵贱，而是从实际出发，根据使用效果来选择。他说，墨都是由烟黑所制，只要墨的烟子细、胶轻，就可用。他常用安徽的“龙翔风舞”油烟墨。这种墨在当时并不是什么上等墨。白石师一般不用新墨，而是将墨存放五至十年再用。他说：“新墨胶大，用之光浮而不黑，略陈则胶性轻，好用。凡是以什么宋、明及清初之陈墨为宝者，都是好事者。”为了防止墨开裂，他常常在墨的外表涂上一层大漆。
芋叶 齐白石 101cm×32.5cm 1945年 北京画院藏除了墨的选择之外，白石师对墨砚也很讲究。他认为，同样好的墨，由于砚台不好或磨法不当，也不会磨出好用的墨汁来。白石师选砚不以端砚、歙砚为贵，因为这类砚往往膛小而且池浅，质地过细，不适于大量磨墨，满足不了大写意画的用量需要。他使用的砚一般为圆形砚膛，膛深而且较大，直径约六至八寸左右。砚石的质地要求粗细适中，如果过粗，磨出墨来颗粒太粗；过细则下墨太慢，都不适用。关于磨墨的方法也很重要，手持墨要正，用力要适中，磨墨动作要稳，回转直径要大，切不可操之过急。若不注意这几点，则可能发生磨出的墨汁颗粒粗糙、渣滓过多或将墨磨得偏斜之弊。白石师教我磨墨时曾对我讲，磨墨最好在作画前，边思考构图边磨墨，要心平气和。待思考成熟后，墨亦磨好、一举两得，既充分利用了时间，又保证了磨墨的质量。除用墨以外，设色对中国画至关重要。白石师对于颜色非常重视，他曾说：“用色重于用墨。墨色不易褪，而颜色则容易褪。因此用色宜浓厚。”他在花卉创作中，用的主要是红、黄、蓝三原色，其他颜色大都用这些原色调配而成。在红色颜料中，他早年是使用胭脂红。这种颜料制作非常麻烦，须把许多胭脂饼（当时妇女擦脸用的化妆品）先用水浸泡，再用手把水挤出来，待其沉淀后再加胶调和方可使用，而且胭脂还有容易褪色的缺点。后来，他受吴昌硕影响，多用西洋红颜料。他常说，西洋红“色夺胭脂，古艳绝伦”。西洋红色吓到深红略带紫色，艳丽而沉稳，遗憾的是价格昂贵，时间一长也有缓慢变色的缺点。对于黄色，白石师常将藤黄掺石黄使用。他认为藤黄颜色薄且易变化，石黄属矿物质颜料，二者掺在一起可使颜色薄厚适中，并可持久不变。白石师使用的蓝色颜料以花青为主。花青是用大青叶制成的，俗称蓝靛，属植物颜料，易褪色，白石师就掺入矿物质颜料石青合用，使颜色持久。一般花青膏胶性较大，他就掺入青黛面，以降低它的胶性，并使色彩呈现沉稳古朴的效果。白石师常用的颜料还有赭石色。他嫌颜料店出售的赭石膏胶重色薄，便自已制作。他制赭石颜料的方法是用矿物赭石块，沾水在石上慢慢地磨成细浆，经过沉淀后加胶调和。这种自制赭石颜料较市售的膏色沉着。在白石颜料中，白石师起初一般都用铅粉。后来他发现铅粉一经氧化容易变黑，便改用炉甘石。由于炉甘石的制作很费用，后经徐悲鸿介绍又改用化学颜料锌白。白石师画白花大多数只用墨勾轮廓，用锌白颜料并不多，只是画白茶花时才着白色。此外，他还很少调用粉色。其他如石青、石绿、朱砂三种颜料虽用的不多，也是亲自制作。总之，白石师使用颜料的特点之一是多利用矿物质的颜料，取其色彩持久之优点；其次，使用原色较多，以保持颜色的纯正沉稳，避免不同性质的颜色调在一起，因发生缓慢的化学反应而变色；此外，他用色一般较重，以延缓褪色的时间，而且用色厚重能使色彩鲜明，对比强烈，出现理想的效果。
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