多个世纪以来，时计、鼻烟盒、八音盒及自动人偶等工艺品为当权者喜爱相赠的礼物，代表着谢意与友谊。它们被视为和平的象征，除实际用途外，精妙的机械构造始终让人目瞪口呆，大吃一惊。中国乾隆皇帝也是一位出色的鉴赏家，他对钟表的要求促使西方与东方国家的交易蓬勃发展，由1770年到1840年的而此时期更被视为钟表交易的黄金时代。

为中国市场而制的时计、鼻烟盒及鸟鸣盒均有非常出众的特征。制作者想像力丰富，这些外壳被非常仔细的装饰，而所用材料更是极高品质。这时期制表师、金匠、珐琅家及雕刻师同心合力，竭力打造这些吸引中国市场的珍品。 

世上仅有五个魔术师问答功能盒子。Sandoz 家族拥有其中两个，一个为玳瑁壳金盒，未具问题功能，另一个为多色金盒。第三个收藏在瑞士塞文的Landesmuseem Fur Musikautomaten 博物馆，而第四枚个在蘇富比2016年出售。而这次上拍的第五枚可以说为魔术师盒中最佳典范，拥有神机妙算的机械构造及最高级别的奢华装饰。

魔术师人偶盒是最为复杂的微型活动人偶，在瑞士的19世纪早期制作。他的魔术机关，美感以及珍稀程度皆让人五体投地。

魔术师人偶盒主要有三个款式，第一个是最复杂的问答功能魔术师盒，本拍品为首屈一指的范例。第二个为隐藏雀鸟的魔术师人偶盒。最后一个呈现寺庙的景观，魔术师更会将柱廊变色。

魔术师盒子的机关

音乐由一个发条鼓驱动，并可以用盒子左侧的滑动零件启动机关。乐韵由音桶转动产生，音梳能提供两组旋律并可用盒子后面的滑件切换。

活动人偶内装置了五个齿轮的凸轮，驱动魔术师的手臂动作，部件全都夹在两层非常薄的铜制层板之间。答案机关由问题小牌启动，这些小牌用金制造，两端都有小孔及雕刻。小牌双面都有附带问题，各自对应盒子底部及左侧抽柜的小孔。一根连接链轮的柱塞会进入小孔，再驱动齿轮将盘子转动到预设的位置，最后由答案齿轮下的弹簧齿轮固定。

问题小牌

盒子右边有一个小抽柜，用来储存问题小牌。小牌可以插入上方的抽柜，由右上角的小按钮以弹簧开启。当问题装置上，魔术师将会指向树上的小窗口，显示问题的答案。细看盖底能发现装鼻烟的小间隔，并盖有匠师的刻印。

这次上拍的魔术师问答自动人偶盒有许多非凡特征，最明显的为外壳辉煌的设计。博物馆级别的微绘珐琅，外围由珍珠点缀，珐琅片优美地烧成，围边饰以掐丝珐琅。魔术师盒最重要的部分却不能一眼窥见。

化妆箱、旅行盒或工具盒在18世纪非常流行，女士会用来收纳香水及化妆品。一个造访朋友家的贵族女性，可以通过这些旅行盒的品质非常微妙、婉转地来表明自己的地位，品味和财富。

首现拍场，这个非凡的瑞士音乐活动人偶化妆盒为已知最大的一个。现藏家在90年代初期从John Asprey 的私人珍藏购买。她曾在纽约 Asprey Magic, Music and Motion 被展览，当时为18号展品。

由富有权贵的人委托制作，这些盒子和化妆箱使用了最昂贵的材料，制作精良，设计巧妙，达到了最高的水准。她们多由黄金制成，有珠宝、珐琅和珍珠装饰，还有秘密隐藏的活动人偶，有时又具有时计和各种音乐装置。在化妆箱里面，有一个天鹅绒的隔层，里面可以找到各式各样的工具来协助打扮，如剪刀、香水瓶、用于音乐装置的钥匙、活动人偶和时计，以及许多其他奇珍异宝。优雅的上流阶层都被这些奢华打扮、技艺高超的机械奇观所吸引。

10月7  – 12日 

香港会议展览中心