商代距今已经三千多年，遥远而神秘。商代文明不仅以庄重的青铜器闻名，其众多的玉器也同样为后人所铭记。著名的美学家李泽厚先生就曾形容商代的青铜器是狞厉的美，那么商代的玉器当称得上是神秘的美。

　　如果商代之前是“神玉时代”，那么到了商代中国玉器就进入了“王玉时代”。这一阶段，中国社会经历了从原始社会到奴隶社会的转变，社会形态发生了巨大变化，社会生活也随之变化，玉器走下神坛，进入社会生活，但能与它亲密接触的不是普通老百姓，它只是帝王将相、王公贵族的专用品。

　　商代已完成了手工业与农业的社会大分工，制玉业已成为独立的手工业生产部门，并出现了一大批具有较高艺术水准的玉工。这在史料记载中得到了体现，《逸周书》说：“凡武王俘商旧玉亿有百万”。这个数字可能有所夸大，但可以看出商代玉器的拥有量是很大的。商代早期玉器发现不多，琢制也较粗糙。

　　商代晚期玉器以河南安阳殷墟妇好墓出土玉器为代表，共出土玉器755件，按用途可分为礼器、仪仗、工具、生活用具、装饰品和杂器六大类。妇好是商王武丁的六十四个妃子之一，深受武丁宠信，她的名字在甲骨文中出现多达170次。武丁在位59年，南征北战，纵横天下，妇好经常助夫出征，据甲骨文记载，武丁伐羌时，妇好曾率军一万三千人助战，她甚至远征西北土方国。由于武王的宠爱，在妇好去世后，武王将大量的玉器作为财富为妇好陪葬。这为商人把玉器作为珍贵财富的思想提供了一个最好的佐证。

　　夏代人们已开始使用少量的青铜工具制玉，随着商代青铜冶炼技术的提高，玉工们大量使用青铜工具，使得制玉技术出现了质的进步，效率也大大提高。此时的玉工已能熟练地将线刻、浮雕、圆雕、透雕融合在一起，大大增加了视觉立体感。

　　同时，这个时期的玉器造型也极大地丰富起来，出现了仿青铜器的玉簋、琮、璋、璧、圭、璜等礼器;仪仗用的戈、矛、戚、刀等;动物、人物玉器大大超过几何形玉器，玉龙、凤、虎、熊、鹰、鱼、龟、鳖、鹦鹉等动物件，神态各异，形神毕肖;玉人，或站，或跪，或坐，姿态多样，是主人，还是奴仆、俘虏，都一一能够辨清。“其中很多都是前所未见的新器型，最值得一提的是玉韘，它的用途是拉弓射箭时保护手指的勾弦器，可以说是春秋战国时的韘形佩、汉代的心形佩、清代的扳指的前身。”商代还出现了中国最早的活环玉器。

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