焚香习俗在我国历史悠久，人们多用于祭祀、熏衣等，更有不少文人雅士喜欢在书房内焚上一炷香，颇有“红袖添香夜读书”的意境。早在汉代前，中国就出现了陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。两宋时，瓷香炉的制造得到了推广。明代炼铜工艺进步，在宣德年间开创了黄铜铸炉的先河。

据记载，明宣德年间，宣宗曾命令吕震等人参照《宣和博古图》诸书及内库中所藏柴、汝、官、哥、钧、定各窑烧制的款识典雅的器皿，绘成117种图谱，宣德三年，由工部吴邦佐正式开铸。他选用当时暹罗国（今泰国）的风磨铜，又配以金、银、铅、水银等金属，反复进行冶炼，工序复杂。明代项元汴在《宣炉博论》中说“宣庙随敕工匠，炼毕十二，每斤得其精者才四两耳。”就这样，吴邦佐受命最终炼就颜色、款识多样的成炉数千只，这就是名扬数百年，为后世所津津乐道的“宣德炉”。

宣德炉造型优美、质地精良，名扬海内。冒辟疆的《宣炉歌》赞其皮色：“如女子肌肤，柔软细腻可捏”。该炉在宣德当朝就有人仿制，持续到民国乃至今天仍不断。山河变迁数百年，真正在宣德三年铸造的铜香炉已极为罕见。由于历代仿品流存诸多，以至于后来“宣德炉”已不仅是指宣德三年制造的炉，而成为带宣德款铜炉的统称。有时，与其说是伪仿，不如说是对历史黄金时代的尊敬和缅怀。其中有些品质精良者，也是不可多得的古董珍玩。

此件铜双铺首三足炉，款识“大明宣德年制”，据考为清早期之作，现藏于苏州古玩城，该器以精铜为材，质地细腻，线条优雅。圆口折沿，短直颈，扁圆状鼓腹，下附三足，足根为高浮雕的兽首，双角卷曲作云纹状，双目突出，宽鼻外凸，五官清晰。腹部两侧附对称的兽首状双耳，兽首鬃毛细密卷曲呈卷云状，层次分明，高额隆起，双目圆睁，宽鼻外凸，方口大张，显现出狰狞威猛之气。炉底款识“大明宣德年制”，字体端正，笔画均匀。胎质包浆淳厚润泽，宝色内涵，珠光外现，实为收藏中的佳品。　（张美）

来源：华夏收藏网-藏趣逸闻