几年前，我写过一篇《五姨太的裹脚布》，曾引起很多民俗学者、红妆爱好者的关注和认可。
这次我想写一篇关于“肚兜”的文章，一是因为这些“肚兜”，有些是与“五姨太”那批红妆有关；二是这些“肚兜”与“裹脚布”不同，裹脚布基本都是织绣，而肚兜基本都是刺绣；三是关于“肚兜”方面的专著文章并不多。
收藏这方面东西的人，应该也是小众型的“爱美”人。

清代各种肚兜

肚兜又称抹胸、缚胸，有些地方也称“兜肚”，还有称谓：抹肚、抹腹、裹肚、兜兜、兜子、诃子、衵服等等，是我国传统服饰中护胸腹的贴身内衣。这与大家叫做＂哈喇子垫”的有点近似，形状大体相同，多为正方形或长方形对角，上角裁去，看上去像棱形，成凹状浅半圆形，下角有的呈尖形，有的呈圆弧形。
肚兜图案漂亮，多为祥和吉语，如：莲生贵子、凤戏牡丹、鱼穿莲花、锦鸡探花、松鼠葡萄、蝈蝈白菜等。鱼、葡萄、莲子、金鸡、刘海、桃子等都有着万物生生不息繁衍的象征意义。

清代肚兜“蝶恋花”

除上述内容外，麒麟送子、刘海金蟾、龙凤呈祥、鹰抓兔、蛇盘兔、蝶恋花、狮子绣球等，也有戏曲人物等等，则反映了人们对生活的热爱和祈愿以及美好的爱情故事。
再有喜鹊登梅、海棠牡丹、芙蓉牡丹等都具有吉祥如意的寓意，以适应当时人们追求美好生活的思想情趣和摆脱苦难的理想。
肚兜的制作艺术多以刺绣为主，偶尔也贴补花纹。最早男人女人、老人小孩都穿戴肚兜。它最初功能应该是为了养生防寒，护胸保脐，其次才是遮羞。

清代肚代“狮子绣球”

再后来，肚兜渐渐成为女人红妆的一部分，就如今天的贴身“内衣”，只能是自己和“爱人”欣赏的美了。因为这种绣工细致，精美漂亮的女人的“肚兜”是不能示人的，只能秘赏。凤倾天床暖，玉倚锦绣香，这其中美妙想必只有“你我”知晓。
肚兜多是女人自己为自己绣制，或为富家太太千金专门制做的，也有女人为情人或丈夫、儿子绣肚兜的。肚兜一般以纯色（多为红色）布料做成，略加花边装饰而已。女人们绣给情人的肚兜多以戏曲、神话、传说中之爱情故事为题材。为孩子绣的则以虎、虎吃五毒、莲生贵子等护生、繁衍主题为内容，主要还是围绕生殖繁衍这个主题。
相传，混沌初开之时，女娲和伏羲兄妹二人在漫天洪水后通婚，生儿育女，创造了人类最初的服饰“肚兜”，目的是用来遮掩人体之羞。
实际从什么时候有的“肚兜”，今天谁能说清楚？

清代肚兜“麒麟送子”

《左传》：陈灵公与孔宁、仪行父通于夏姬，皆衷其衵服，以戏于朝。”这里所说的衵服就是近身衣，也可能是后来的肚兜。先秦称“膺”，汉谓之“抱腹”，流行于魏晋南北朝。亦有一说肚兜是杨贵妃为遮掩她和安禄山私通的痕迹而发明的。民间亦有一说，肚兜起于汉时，独身女子因怕被粗鲁汉子欺负，所以用布缠胸，再以带子系至背后，称之为“缚胸”。
明代，刘若愚在《酌中志·大内规制纪略》说：像金铸者，曾经盗去鎔使，惟像首屡销不化。盗藏之肚兜，日夜随身。
曹庭栋《养生随笔》卷一中：腹为五脏之总，故腹本喜暖，老人下元虚弱，更宜加意暖之。办兜肚，将蕲艾捶软铺匀，蒙以丝绵，细针密行，勿令散乱成块，夜卧必需，居常亦不可轻脱。又有以姜桂及麝诸药装主，可治腹作冷痛。
曹雪芹在《红楼梦》也曾记载：宝钗来至宝玉房中，看见袭人在做针线，原来是白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。

清代肚兜“刘海戏金蟾”

从上述的一些史料的记载，肚兜在我国流行已久，这应该是真的。
今天那些漂亮神秘的古人肚兜，已成为了众多民俗博物馆和红妆爱好者的重要收藏珍品。它的原有功能已被今天的流行“内衣”所代替。听说偏僻地带尚有穿肚兜的遗习，不知真假。
但是随着时代变化，神秘古老的肚兜却又成了新潮前卫的时尚，融进“服饰”之中，成为女人最得意的“炫品”。
时尚圈、娱乐圈的最前沿的女明星们，偶尔也穿着肚兜秀一把，为了吸眼球而招摇过市。但早已失去了古老的神秘感和原有的实用性与美感，变成了一种习惯性的“俗”。
我对“肚兜”实际也并不太了解，只是无聊，参照自己收藏的一些实物，写此拙文，意在能起到抛砖引玉的作用。
另外，我收藏的这些“肚兜”，多以京津地区和三晋大地的品种为多，其他地区基本没有涉及，故为浅薄之谈、片面之词，就请内行看个热闹，外行看门道吧！
2018.10.29日晚9点19分写于 天津问书斋


本文作者与冯骥才先生