王莽币为西汉末年到新朝时期王莽币制改革所发行的一系列钱币。


　　王莽当政后，为了削弱汉朝旧族势力，以及 对百姓的财富掠夺，他以「托古改制」为名进行了一系列的币制改革。刀币和布币都在改革中恢复，但从形态上与春秋战国时的并不相同。由於币制复杂混乱，导致民间交易很不顺畅。并且每次改制的钱币大小不断缩小，价却越来越高，实质上剥削了普通民众的财富。币制改革的失败也是新朝迅速灭亡的原因之一。尽管王莽的改革是失败的，但他所发行的一系列钱币却是古钱史上的精品。货币多采用悬针篆的字体，制作十分精美。国宝金匮直万是价值最高的古钱之一，存世仅两枚。


　　李如森著《中国古代铸币》（吉林大学出版社出版）第376页云："（王莽）初以'大泉五十'一枚，当五铢钱五枚"，这便是王莽称帝前居摄二年（公元7年），首创的我国第一枚纪值货币。笔者收藏的这枚"大泉五十·背一"钱，经考证其背景和铸造工艺等，可断为样钱，诸钱谱未载，十分罕见。


　　该钱径2.8厘米，厚0.3厘米（厚肉），重6.8克，红铜质地精良，生坑红绿硬锈，钱形光洁如斩，四边斜折向上，四角微圆，内外廓形制呈现齐刀铸造技术之精髓，雄浑高挺；悬针篆书钱文瘦而有劲，精美度异于常品，凸显王莽大泉五十铜范之风貌。


　　此钱异于常品的是，背穿上横廓右肩平行浇铸的"一"字，铸型呈明显的型腔压力状，根植入骨的红锈色与钱浑然一体。"一"字书法左起笔粗下笔细，收笔纤细如针，与钱文书风吻合，为莽钱悬针篆特征。其背"一"的位置异于一般纪值钱，与去年出土的一枚汉代压胜钱"羊酒"之"酒"字下所铸悬针篆"一"的位置约定俗成。其实，古钱币背面所铸星、月纹及文字，并非都固定地铸制在穿廓旁的中间，如战国耸肩尖足空首布币的纪值数字"八"，铸在其中心线靠右的顶上部；周元通宝钱的月纹和乾元重宝的"洪"，均铸在穿顶上角中间；古代铸钱第一高手徽宗皇帝的"大观通宝"小平钱背星、月纹同时铸制在穿的右角顶旁。据此，足以说明此"大泉五十"背"一"的位置是成立的。


　　那么，此钱背"一"字是否为"大泉五十一枚当五铢钱五枚"纪值呢？我们可从与"大泉五十"同时期所铸"错刀"、"契刀"的含义中得到论证。错刀钱文"一刀平五千"中的"平"字，旧指一种衡量的标准，标明了一枚错刀值五铢钱五千枚。契刀，据《说文解字》记载："卷……契也，卷别之书，以刀判契其旁，故曰书卷（铉作契卷）。"契刀其意为"刀卷"，"契刀五百"即标明了一枚契刀值五百枚五铢钱之"刀卷"。此大泉五十背"一"字，即为错刀之"平"、契刀之"卷"之意，标明"初以大泉五十一枚，当五铢钱五枚"。五枚五铢钱，即二十五铢，古算二十四铢为一两，背"一"为当一两纪值。


　　王莽第一次币制改革试铸的"大泉五十"背"一"钱，只当五铢钱五枚，因其尚未篡汉，其横征暴敛天下财富的面目尚未完全暴露。而在其篡汉后的第二次币制改革后，废刀钱，将大泉五十与小泉直一并行，使重约7克左右的大泉五十，疯涨到抵五铢钱50枚。


　　然而，王莽大胆改纪重货币为"纪值货币"，独创我国货币十进制，解决了长期以来贸易上换算的不便。

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