老鼠作为十二生肖之首，在很长时间内，它与其他十一个生肖一起以整体出现，在全国多个博物馆都有相关展品。

现收藏在湖北省博物馆的云梦县睡虎地十一号秦墓出土的竹简《日书》之《盗者》，是目前关于十二生肖的最早记载。1975年，湖北云梦县睡虎地十一号秦墓出土的竹简《日书》之《盗者》：子，鼠也。丑，牛也。寅，虎也。卯，兔也。辰，龙也。巳，蟲也。午，鹿也。未，马也。申，环也。酉，水也。戌，老羊也。亥，豕也。

十二生肖以造型俑的出现，大概在隋朝。十二生肖俑，又称为十二支神像、十二时神等。武汉博物馆藏的这件隋代鼠首人身俑，高28.5cm, 底座长28.5cm，宽20.5cm。俑身着长袍，宽衣博袖，腰束丝带，拱手盘膝而坐，通体施彩绘（多已脱落），鼠首面部特征刻画细致。

▲唐代 十二生肖陶俑  中国国家博物馆藏

北京故宫博物院还藏有多套明清时期小型圆雕 “玉十二肖”，多以上等的羊脂白玉或青玉制成，放置于十二边形的紫檀木盒内。十二生肖围成一圈，守护着中央象征大清王朝的另一方形玉盒，造型玲珑生巧，精致有趣。其中鼠的形象略带耸肩，双耳翘起，显得颇为机警。

要说到十二生肖文物，圆明园中的十二兽首应该位列前茅。英法联军侵略圆明园时将十二兽首掠走后，它们便流落四方。2013年，鼠首和兔首由法国皮诺家族无偿捐赠中国，入藏中国国家博物馆。鼠首小眼圆睁，双耳上翘，须毛历历可辨，造型极为生动写实。

云南省博物馆展出了一件名为铜房子模型扣饰的西汉时期青铜器。前面的一个小亭子柱子脚上趴着一只非常可爱的小老鼠，1厘米左右大小，宽度只有几毫米，这可能是云南迄今发现的最老的一只老鼠。青铜器展示的是， 2000多年前滇人进行宗教祭祀的场面。老鼠在祭祀场合出现有典故。中国古代把老鼠认为是社鼠，社就是土地神，如果伤害老鼠破坏土地神，也就是人常说的“投鼠忌器”。

上海博物馆所藏铜鎏金持鼠黄财神像。此财神像头戴五叶宝冠，上身袒露，胸腹间装饰璎珞，下身着裙，跣足。右手上举拇指轻拈中指与无名指，左手托吐宝鼠，横置左腿上。下部方形台座满刻缠枝宝相花。上海博物馆还有以下几件藏品。

此水盂圆唇，小口，肩部一侧有系，另一侧堆塑鼠，生动形象。此类水盂不仅元代龙泉窑生产，景德镇窑也较为常见，多见双系或无系，以印花或点褐彩装饰为主，像这种单系及堆塑鼠装饰较为少见。

该砚滴以瑞鼠为形，蜷身弓足，前爪抱瓜果，瓜果连通鼠身可储水，鼠口一侧衔有稻穗。器身施青白釉，鼠目以青花点缀。模制成型，鼠背处可见清晰的合模痕迹。

此玉器，白玉质，糯润有泽，圆雕坐像，鼠首人身，着交襟宽袖长袍，曲膝半趺，手持经卷，闲适安详。上海博物馆所藏原作为一组十二件，以拟人手法雕姿态各异的兽首人身十二生肖坐像，造像多手持具象征意义的物件。

类似这些博物馆收藏，还有很多。在这些未能留下姓名的工匠们的手下，原本不慎讨喜的老鼠变身小可爱，成为了这些贵族和文人们的把玩之物。鼠画在书画领域同样占有一席之地。

【宣宗画鼠：祈求多子多福】

老鼠什么时候开始出现在书画作品中，已经无从考证了。虽然文字记载，最早的画鼠图有唐代边鸾的《石榴猴鼠图》、北宋徐崇嗣的《茄鼠图》、后蜀黄荃的《鼯捕鼠图》等等，但原作均已遗失。而宋末元初的钱选画的《黠鼠图》可能是现今为止最早的一幅以老鼠为题材的绘画作品了。钱选与赵孟頫等人并称“吴兴八俊”，尤见宋代宫廷工笔画之风采。《黠鼠图》中的老鼠正在偷食瓜果，每只老鼠的形态不一，笔触以细腻的手法将老鼠的狡黠形象跃于纸上。

明朝宣宗朱瞻基因其画功和自身地位，在画鼠艺术家中独具盛名。北京故宫博物院藏有传为明宣宗所绘《三鼠图》一卷，该卷共由三幅画作组成，分别为《苦瓜鼠图》《菖蒲鼠荔图》和《食荔图》，分别绘三鼠，尤为灵动可爱。

相传，朱瞻基年近三十才得一子，《三鼠图卷》之首就是他喜得长子朱祁镇之年所画。画面上一只田鼠踞于一块巨大的坡石之上，仰望悬于上空的苦瓜，似乎着急要吃。瓜为果实，瓜中多籽（子）。鼠对应十二时辰中的子时，也有“多子”之意。皇帝的心思不言而喻。朱祁镇长大后成为了明英宗。其他两张图上也都是既有老鼠又有瓜果，老鼠在啃食红色荔枝，表达了朱瞻基祈愿今后“倍加多子”的心愿。果然，宣德皇帝画鼠后不久，再得一子，即后来的明代宗朱祁珏。到后来，求子心切的皇帝们都喜欢画上几笔老鼠。

不过，对于皇家来说，普通的老鼠层次太低了，得用高大上一些的松鼠。和松鼠搭配的植物也一般是籽比较多的各种瓜，还是以一串串起一大堆的葡萄等。这些都是象征着多子，象征着家族绵延不息。在故宫博物院中馆藏了多件明清时期和鼠相关的文物，几乎大部分都是和多子多福有关。

名家画鼠：“趣”字当头

因朱瞻基为代表的皇室“带货”，宫廷画师和民间画家也开始创作老鼠题材作品。虽说没有专门画鼠的画家，但是佳作也不少，明代孙隆，清代的朱耷、费丹旭、虚谷等都有鼠画传世。

明宣宗年间入值内廷的画家孙隆《花鸟草虫图》中有一则《鼠瓜图》 。田鼠蹲坐在西瓜地里，用前爪啃食着瓜瓤，眼睛盯住前方硕大的西瓜，吃货本质暴露无遗。孙隆善用没骨画法，野逸脱俗，颇为生动。

日本泉屋博古馆藏朱耷《瓜鼠图》，画中一鼠一瓜，一只目光炯炯有神的小老鼠趴在一个大冬瓜上，大小对比强烈，逗趣可爱。而老鼠胆小谨慎的性格跃然于纸。

以画仕女闻名的清代画家费丹旭绘有《灯鼠》一作。红烛刚刚熄灭，余烟未散，灯下老鼠已然成群结队，纷纷争抢瓜子、石榴、葡萄。此画借用鼠子偷油的典故，巧妙安排，展现了作者的闲情逸趣。

晚晴海派画家虚谷《松鼠红叶图》现收藏在大都会博物馆。虚谷擅长逸笔草草画动物，大多体态偏肥，形象夸张，饶有趣味。其笔下的松鼠有一股憨憨的萌态，笔简而意长。

虚谷以后，以鼠入画的画家渐多，高奇峰、张大千、徐悲鸿都画过老鼠、松鼠题材。尤以齐白石齐白石先生笔下之鼠最为人称道，其气韵生动、形神兼具，极尽鼠类机敏伶俐的特点，以其浓郁的生活气息带给大众无比的亲和力。

高奇峰《三鼠图轴》画有红白萝卜、冬菇、花生、瓜子等蔬菜、果实散于地面。画幅下方有三只老鼠伏在谷穗上摄食。三只鼠位置分布清晰明了，形态各异、神情机敏，其生动的造型显示了画家的作品是源于生活观察的。

张大千《灯鼠图》绘一小老鼠正奋力爬上灯台，偷吃灯油，更是直接取材自“老鼠偷油”的典故。画家运用娴熟的泼墨技法，笔触浓淡有致，几笔间勾勒出灯台与老鼠，极为生动，使画面富于动态，情趣盎然。

徐悲鸿《十二生肖册》之《老鼠》中，两只小老鼠一前一后，弓着身子，忽闪着两对大耳朵，圆溜溜的眼睛中透露着顽皮。

在齐白石的笔下，鼠与油灯常常组合在一起，“灯”谐音“丁”，“鼠”谐音“储”，依旧不离人丁兴旺、富贵生财的吉祥主题。所谓“仓鼠有余粮”，唯有仓禀充实，小小老鼠才能够跟着饱腹，故而不少画家也常绘瓜果遍地、群鼠欣然于此间觅食的场景，俨然一派盛世丰年、子庶丰登的图景。

当代鼠画也可圈可点，尤以黄永玉、韩美林具有代表性。

刘继卣《老鼠萝卜》

黄永玉《咱俩合伙买个宠物好不好》

黄永玉《也不想一想，她为什么对你这么好》

黄永玉一生以“鼠”为题的作品很多，其中原因离不开黄永玉自身出生于鼠年，从而鼠变成创作“独角戏”里的主人公，以鼠自喻、喻人，笑傲人间俗事。也因此，他作品里的老鼠或调皮或狡猾淘喜，或机警伶俐，或贪婪可笑。幽默诙谐、夸张稚拙之间耐人寻味。

韩美林曾经说过：“都说老鼠丑，但我不这么认为，艺术家要解决造型问题，最根本的是要善于发现形象的优点并加以造型表现。大家看美国迪士尼的米老鼠多可爱，我也觉得小老鼠那个光溜溜的小尾巴很好玩儿，所以我怀抱这种友爱的心情去画出它们的可爱劲儿。”韩美林成为庚子鼠年生肖邮票的设计者。

庚子鼠年生肖邮票第一图名为“子鼠开天”，取自民间传说“鼠咬天开”，萌动之鼠腾空跃起，咬破混沌，遂成宇宙，寓意国家取得了开天辟地、继往开来的巨大成就；第二图为“鼠兆丰年”，三只小鼠一副欢喜自得模样，寓意阖家欢乐，花生图案一派丰收景象，寓意2020年五谷丰登、阖家欢乐。