“意境”最早是作为衡量诗歌的惟一标准，在唐代王昌龄《诗格》中就已出现，直到近人王国维在《人间词话》中建立了比较系统的意境说。在画论中第一次使用“意境”一词是明代唐志契的《绘事微言•画题》中。在此之前，唐代张彦远就提出“凝意”“得其深奇”的说法，也就是“意境”的模糊说法。北宋时期郭熙•郭思在《林泉高致》中才明确使用“境界”一词，“境界”有时便是“意境”的同义语。在山水画中意境说，可视《林泉高致》为其发端。

　　“诗是无形画，画是有形诗”。诗与画都能生“境”，可以说是真景，诗与画都能有“意”，可为虚境。诗与画有着密不可分的关系，尤其是山水画更能造主观意兴方面的诗境、意境。古云“境能夺人”又云“笔能夺境”。诗与画都是通过笔来表现作者观后感来流露出当时的一种情怀，或是借景以抒情或是因情而写景。如清代左宗棠在《题顾超秋山无尽图》中的情景，以此来表达山水画的形质来题写的一首直抒心境的诗：“行尽秋山路几重，故山回首白云峰。阿超知我归心急，为画江南千万峰。”心急又想堵物，就通过画笔来实现吧。

　　明代书画家徐渭在见到倪元镇的山水画不禁提写了观后感。见到的虽非实景，但也通过倪元镇提炼的景界得到新的诗境，可说是提炼的再提炼了。“一幅淡烟光，云林笔有霜。峰头横片石，无际渺长苍。虽赝须金换，如真胜壁藏。偏舟归去景，入画亦茫茫。”在这《书倪元镇画》中，感知了一幅远山横石处处迷茫着烟霜，一片小舟远去。苍茫的景色，给人一片暇想。是思乡，是心境寻求一种淡然、是一缕愁惆想起了故人，是释怀放下了人生的林林总总……

　　作为一个画者又将如何选景来体现意境呢？人不厌拙只贵神清。景不嫌奇，必求境实。头脑是清晰的，不外在其形，绘出的景色是经过画者观后的凝炼之作。景致是现实中存在过的，不是虚无飘渺造作之景，可以让读画人产生共识，达到共鸣。有些景是很有标志性代表性概括性的。如沈周的《庐山高图》被评为其传世之作。画作中以著名的庐山瀑布为主景，那飞流直下水帘高悬的气势亦如观真景。画作中两岸间木桥斜跨，瀑布上方庐山主峰耸立，云雾浮动，山势渐入高远。画面右下角山坡两棵劲松虬曲盘缠为近景。整幅画作让人一看，确实是我们眼中见到的庐山之景，不是虚构和意造出来的幻景。有些景致的取舍是很具有个人面貌的。虽是仿王蒙之笔法，画中的山峦层叠，草木繁茂，气势恢弘是沈周一气呵

　　成大家手笔的体现。画中景色的呈现可一目了然，其喻意又为祝贺老师陈宽的生日。画上题有“庐山高”篆书，陈宽祖籍江西，所以沈周以画写庐山之“高”，用来赞扬老师的人品和艺术成就的“高山景行”。另画作中还有古体长诗一首，撇开此诗不说，此画作本身和“庐山高”这三个字，就可以说是管中窥豹了，很有深意，意境也很深远，与诗相较之，可说是无意为诗境乃真。

　　王石谷为清代画坛四王之一，因为仰慕苏轼的诗，而创作了《苏轼诗意图》。这也是诗与画之间意境为媒，联手呈现给我们的诗画合壁了。诗句取“门前翠影山无数，竹下寒声水乱流。”画作中放眼望去，苍山绿树映入眼帘，连绵有势的山峦植被丛生。远处蜿蜒曲折小径之上是一座庙宇，近处房屋内有凝目听瀑的隐者，有收拾书桌的童子，屋前有盘曲的树木挺拔的竹子，屋后是飞流直下的瀑布，在山下聚成微波荡漾的水面，山水相接处烟岚浮动，雾气相拥。这样的一幅画面既有东坡的诗意又加上了王石谷的新意，艺术的加工共同组成了一幅美妙的画面。

　　由画象来表现意境的诗，有时会有明显的作画技巧。这样即丰富了诗的语言，又更能让读者明白绘画的技法。明代书画家沈周，他赞誉刘完庵的山水卷：“青李来禽写未闲，又将墨法画溪山。疏云古木苍苍写，犹出龙跳虎卧间。”沈周是绘画高手，他欣赏的画作不可小觑。一幅苍劲满纸的画古朴中见老成，由景变化为用笔技法，怎样用水墨的变化描绘溪山，疏云古木怎样苍秀沉郁，干笔湿笔相加，体现的境又犹似龙跳虎卧的新意境。诗画本一律天工与清新。搜尽奇峰打草稿的清代画家石涛，见到查二瞻的画册，信笔题下：“笔头炼得如秋水，钩勒横空出远天。数点白云小春树，只教意尽折人怜。”一幅精致小景，清新中婉若江南女子，让人心生爱意怜意，绘画的用笔简散有钩勒之笔，有点缀之笔，加上一抹淡染，真是技法中见得一幅作品如何完成又造意境的。

　　意贵乎远，不静不远也，境贵乎深，不曲不深也。清代华喦《写秋云一抹赠陈澹江先生》意境深远，“孤情只爱写寒秋，便是秋声纸上流。更写白云三四笔，此中曾与故人游。”看似诗中景少，但意蕴深长。清代萧云从的《秋山霜霁图》同样是秋景，可心意却全然不同。“一林霜叶可怜红，半入虚中半画中。冷艳足为秋点染，从来多事是秋风”。

　　实景清而空景现，真境逼而神境生，虚实相生，无画处皆成妙境。宋代文同《晚秋烟波图》描绘道：“直于一丈素，写尽千里景。云山杳杳已成秋。烟水濯濯方八暝。君应无心得此画，我岂有言能尔咏。”一丈素娟怎能写尽千里景呢？那只能是概括和截取景色。怎样选择可要的实景去表现要虚化出的全景？用烟、云、水去淡化掉其他需要表现的景色。君无心得此画，我岂能有言去咏此作呢？由描写景色到心境抒意真可谓是妙境。

　　“观今山川，地占数百里，可游可居之处，十无三四，而必取可居可游之品。”同样的现实景观，什么样的景色能入画呢？什么样的景色入画后让观者体会有着身临其境呢？能在画中待得住，并且可以游历可以居住，这是一幅画的意境之所。

　　元代画家王蒙精于刻画善长用色，在创作上呈现出多种风格面貌。他的《葛稚川移居图》，取材东晋时期著名道士、医学家、炼丹家葛洪移居罗浮山的故事。画中葛洪正携挚眷属行进在罗浮山中，山中飞瀑流水，仿佛有清风阵阵吹着树木，真是一个山清水秀，景美境幽，可供修心养性，怡悦身心的好去处。画的题材选景都是成仙成道的高隐生活，这样的景色怎能留不住观者呢？山川草木，造化自然，此实境也。因心造境，以手运心，此虚境也。虚而为实，是笔墨有无间，故古人笔墨具此山苍树秀，水活石润，于天地之处，别拘一种灵寄。选好真实的景放入心中的境，王蒙画作中也体现了他个人的心驰神往之地。画面中虚实相生，明暗互映，收到实而不堵满而不塞的艺术效果。显示出画家在全景式的大景观山水画创作上举重若轻，从容不迫的驾驭能力，从而更好的在画作中体现意境之美。

　　丹青竞胜，反失山水之真容；笔墨贪奇，多造山林之恶境。怪僻之形易作，作之一览无余；寻常之景难工，工者频观不厌。一幅好的山水画不是景色越险绝奇怪就好，借用西游记的话，荒山野岭那里有人家？景色奇特的地方往往是妖怪们的居所。山水画造境就得避开这个雷区。

　　倪瓒元代著名画家，他和王蒙在笔墨风格上是两个极端。倪瓒的画极疏简，王蒙则繁密，一个简到不能再简，一个繁到无以复加。不论选择简还是繁，两位画家都是用心创作追求艺术的境界的。倪瓒看似简的画不仅在元代，就在整个山水画发展史上也是影响深远的。他的画在置阵布势上简括，俗称“三段式”构图。近景画石坡土岸，植有三五株树木，远景画一两脉平坡远岫。山石林木都用渴笔淡墨轻拂漫扫，着力甚轻，笔行纸上若即若离，似实还虚。远山与近树之间大片留白，是为水面广阔的水域不着一物，树下有时添一草亭，但绝不见人物。整幅作品给人以静谧、空旷、萧索、荒寒的感受。后来也就形成了倪瓒所特有模式。看似平淡无奇，简之而不能再简的艺术样式，不是奇绝险景体现出简远的诗意，意境更为高古，加上倪瓒他将笔墨的意蕴提纯到一种极精粹的艺术构成，能感受到他的胸中“逸气”，但无法攫取，更无从仿效。简单之景境界之高啊！

　　诗与画的缘分从来就没能分开过。有看似平淡的画作，有看似直白的诗句，他们都或深或浅的体现出一种“境”来，这种境靠读者在脑海中品评出其“意”来，于是意境便出现了。