单色釉也称“一色釉”“纯色釉”或“一道釉”。由于瓷釉内含不同化学成分，瓷器烧成后就呈现出不同的单一色泽，如青釉、红釉、黄釉、黑釉、绿釉、蓝釉和白釉等。

单色釉瓷器虽看起来简单，但烧制却不容易，如以铜为着色剂的郎窑红、豇豆红等属高温釉品种。单色釉瓷器一般也会搭配简洁的器型，配以纯色修饰，没有青花复杂的花纹，只依靠细腻艳丽的色彩，是对美到极致是自然这一境界的经典诠释。

细数发展史，在唐代以前，中国瓷器以单色釉为主，宋元时期，单色釉进入了蓬勃发展的时期，明清时期更是精品迭出，特别是到了清三代，此时单色釉瓷器的烧制工艺已达到了鼎盛时期。单色釉瓷器胎体优雅、流畅，釉色纯正、明快，瓷器不浮、不嚣、不靡、不媚，与后期的彩釉瓷器相比，浑然天成、素雅淡净，是公认的陶瓷制品中的“大家闺秀”。

因为少了彩绘，对于单色釉的瓷器整体美感表现就需要更高要求，比如烧制工艺上就需要特别留意釉面质量和光泽质感，素胎表面刻划、贴塑等装饰，甚至影响到器型式样和大小。烧制工艺技术水平对美感表现起至关重要的作用，因而陶瓷烧制工艺难度评价也是挖掘各种单色釉收藏潜力的重要因素之一。

值得一提的是有一种叫“窑变釉”的单色釉。窑变釉是瓷器在烧成过程中出现了意想不到的釉色效果。由于窑中含有多种呈色元素，经氧化或还原作用，瓷器在出窑后可能呈现出意外的釉色效果。因由窑变釉出现出于偶然，形态特别，俗语有"窑变无双"，据《南窑笔记》载，清代生产的窑变釉，虽入火使釉流淌，颜色变化任其自然，非有意预定为某种色泽，但已经能人为配置釉料，较好的控制火候，基本上掌握了窑变的规律。著名的如康熙郎窑红、豇豆红、苹果绿等品种。

单色釉被誉为彩瓷之母，是自然美的集中体现，拥有质地迥异的胎体和美不胜收的釉色的单色釉瓷器，见证了中国陶瓷艺术史一代又一代的辉煌，在我国的瓷器发展史上无疑是非常重要的存在。