六月三日，北京首都国际机场候机大厅空空荡荡，所有登机的人都要经过严格的体温测试和填写旅客健康状况表，我捂着口罩踏上了这次美国之行。在美国爱荷华州立大学设计学院院长马克先生及艺术系主任的努力下，促使了此次非常时期中美文化交流的顺利进行。通常，中国画多以画展或讲座形式出在美国的大学，而这次则是将中国工笔人物画安排进了美国大学的正规课程，课程号是493和593（美国的大学以课程号来区别年级及学习层次，4开头的表示本科高年级的课程，5开头的表示研究生课程）我的课共80学时，学生如果成绩合格可以拿到3个学分。

　　尽管我已经有了十五年的教学经历，可面对一个不同国家，不同种族，不同文化背景的学生们仍然感到了很大的压力。在中国通常的情况下，学生先要经过严格的素描训练，其次转向白描人物临摹，中国古典绘画临摹阶段，然后再经过线描人物写生，最后才是工笔人物写生。我所面临的考验和难度是，除了美国大学的课堂素描与中国的中国画专业素描在要求、特点和程度有很大的不同之外，其余的两个临摹和线描写生全都没有经历，而直接上后面的人物写生。

　　令我感动的是在中国“非典”还未得到完全控制，艺术系仍按计划开课，学生们仍然选择学习中国画，所以我必须努力上好这门课！

　　第一天上课，学生对中国绘画艺术就显露出强烈的兴趣，特别是看到以中国的宣纸和绢为材料所画的人物、人体、动物、山水、花鸟等丰富的新奇表现形式感到震惊。在我讲课和播放电子课件三个小时里几次问学生是否休息一会，学生们一致说不用。

　　中国的画材在世界绘画材料中有它独到的优势。中国现存汉代的绢画，距今已有近二千年的历史。中国画的植物色和矿物色在合适的温度、湿度以及没有强光照射的情况下颜色会相当持久，除了岩画以外，其它画材在这方面很难与之相比。

　　我要求学生只完成一张作业。起素描稿与勾线用一半时间，其余一半用来上色和渲染。我学习的是日文，英语几乎不懂，上课完全靠翻译。在北京一小时讲明白的，在这里要花上近三个小时。我说一遍，译成英语一遍，学生有些不明白之处再提问或核实一遍，时间就翻出了三倍。

　　我认为中国画和西洋油画除了在审美习惯和使用材料不同之外，不存在谁高谁低的问题。它们分别代表了本民族的艺术精华，而各民族的绘画精华又共同构成了世界绘画宝库。中国画的长处是润泽和含蓄，油画的长处是色度和份量。素描除了它具有本身的审美作用，另一个作用就是为其画种作必要的准备和铺垫。为中国工笔画而作的素描应当是结构性、平光、精确和以线为主的。

　　美国的素描教学过早的强调个性与创新，在作画速度和使用不同绘画材料方面有一些优势，可是非常缺乏准确和深入的能力，尤其是画到一定阶段就进展困难了。有位同学画了一下午就觉得完成了，可凭我多年绘画创作的直觉，在许多部位还远不够精确和简练，如果勾上墨线就很难改正了。在我的坚持下他反复修改，最后效果还不错。

　　作画的绢、毛笔、植物色、矿物色、墨块、胶等都是我从北京带去的，美国很难买到。学生用的绢是我在教室现场矾过的。学生很配合，以此借来了电炉子和称重量的天平。对于中国画除了少数的美国学生从一些档次不高的水墨画和仕女技法书看到过。基本是陌生的，对于拿筷子都很难做到，而偏偏要求他（她）们拿起毛笔勾线实在是为难了。不过学生都很认真和努力，研墨时常常坐在地上一研就是半个多小时，一个人研常常把全班同学的份都带出来，集体意识很强。

　　美国人在小学、中学不像中国学生那么辛苦，是边学边玩过来的。到了大学才真正开始学东西。学生上大学多数是向自己的父母或是政府申请一笔专项资助贷款。常常是边上学边打工，在学习上投入的时间相对的减少（当然，这对学生的自理能力的提高和锻炼是很有好处的），我班的学生打工最远的要开出近一个小时车程，每天工作到半夜。美国的食品奶油、脂肪、糖份含量很高。胖的学生很难在座位上坚持一小时以上，累了就两腿伸直坐在地上听课。我按国内的习惯示意学生都坐着听讲，可有的同学坚决表示愿意站着听，后来我才悟出其中的原委。

　　美国是儿童的乐园。学生从小几乎没有从父母那里听到过说自己不行的话，每天都是伴随着许多个“good”长大的，所以自我感觉极好，自尊心极强。给他们的画指出问题不能像在国内开门见山，而要先说一段热情洋溢的肯定的话，转到问题时不易用“但是”来转折，而要说本来的已做的很不错，可如果再这样做，效果就会更好！我用了几天时间才完全适应了这种鼓励方式的教学。我的英语单词中，以“good”“very good”说的最多。学生对我的每一个“good”都很高兴的回答“thank you”，即使有的同学正在含气勾线之中，这笔线一勾完也会补上一声迟到的“thank you”，课堂气氛一直很活跃。我觉得这两周里所说的“good”也许比我过去二十年所说的“好”还要多，同时也体会再回北京上课也许我应该在教学中多一些鼓励式和启发式。

　　美国学生的一大优点就是善于提问，一直到把问题弄懂为止。他们学分意识明确，要下楼取学习工具或因为打工要早走10分钟都提前请假。周六或周日需要他们加班来教室勾线也能做到。

　　美国最优秀的人才多是学法律和医学。美国西海岸以旧金山为代表的是美国现代艺术的发源地，东海岸则比较重视传统，中部则相对的保守。

　　模特是本校物理系三年级的学生，北爱尔兰血统每小时10美元。我在课堂经常以不同学生的画为范例进行讲评，由于范画取自他们身边，让学生更容易理解其优点和不足，也使该画的同学因此得到信心。

　　在上正稿（绢）之前，先让他们在硫酸纸上练习勾线。有的同学很用功，先后画了四、五张，每次都让我逐一指出问题，并用笔记录下来。

　　美国学生勾线特别吃力，基本是描下来，不见笔，尤其是起笔和收笔。因为从来没有接触过毛笔。

　　美国学生上色渲染对一只手使用两支笔很不习惯，加上空气干燥、气温高，速度稍慢就会留下生硬为笔痕，我逐一给学生标出画过了的位置并通过洗的来使之柔和。还有的学生一两遍肤色就已上的很重了，缺少透明感，也是通过洗来解决。洗，是工笔画的重要手段。在洗的过程中，每位同学绢下的画毡起了重要作用。原以为美国买不到画毡，可学生从超市买回的又软又薄，比北京的还要好，令我很意外。手，五官等处的深入刻画能力方面，显示不足，这主要是缺少严谨的素描训练的原因。

　　用中国植物色渲染，学生掌握的很快。肤色处理的很不错。在背景的处理上，我建议用图案或花卉照片。美国的图书非常丰富，仅各种花卉的画册就见过几十种，用起来非常方便。

　　研究生麦克，图案能力非常强，以一张不足16开小黑白的简单的复印图形为参考，自己创造细节，颜色组织的也很丰富，他开起来人高马大，可做起画来细心的如似绣花，修改线条用签字笔似的橡皮一点点的擦，再用另一支干净毛笔将橡皮屑仔细扫去。

　　美国大学教授九个月的薪水在7～10万美元，如果假期上课再另外追加。教师无论遇到什么事，只要迈进教室就会露出微笑，至少在公立学校，教师的命运取决于选你的课学生人数的多少。通常美国的美术教师在理论方面、计算机应用、信息量等方面有很大优势，一般都具有多次赴欧洲、意大利参观的经历，可实际动手方面做的较少。常常是安排学生在课堂上逐一谈论自己的构思，最后再由老师总结想法。当然这对于提高理论水平及表达能力很有帮助但它毕竟占去了相当一部分动手作画的时间。

　　与中国相比，在美国上课心理和体力都感觉很累。我终于了解为什么美国人看电影喜欢看枪战片而很少哲理片，是因为需要一种逼真的紧张情节迅速的把你和现实隔离开来，从而使疲惫的身心得以放松。而周末的远游更是保持身心平衡的不可缺少的砝码。

　　这段教学体验使我有机会把中国绘画介绍给美国，同时也学习到一些美国的文化与教育。班上的学生都学会这么几句中国话“请帮我看一看”“你好”“谢谢”……。同学们对中国绘画产生出浓厚的兴趣，有的甚至要学习中文，来中国买画材、看画展或留学。在同学的努力配合下使这段课收到好的学习效果。结课那天我分别按每位同学的中文名字（音译）为画题了款，再用宣纸剪成几种图章形状按了手印，学生们惊奇的连声说“酷”。美国学生如果适应了他们，我觉得蛮可爱的。他（她）们对我说的要求和需要准备的工具都努力去做。上课的时候可以吃东西，老师不讲课时可以说笑，当对老师还缺少信任时不喜欢老师动手改他的画，当他发现给被人改的效果不错时就会急切的请你帮着改（按美国学生的习惯你一改画就等于批评他有错误了），以至于提出要按先后顺序，建议别的同学不要“加塞”。结课前，同学们送给我一份特殊的礼物；每个同学分别以各自的方式对我上课表示感谢的话语……

　　艺术系的主任看了学生的作品很满意，建议这些画参加学院组织的秋季画展，并对学生们提出的要组成一个中国画俱乐部表示称赞。在此我很感谢为此次教学做了大量工作，美国国家自然基金项目获得者，电脑专家陈超萃教授！感谢为我课堂作翻译的杨温玉女士。

　　中国与美国分别在地球的东半球与西半球，而绘画艺术是沟通各个不同种族、国度、语言和心灵交流的最便利的桥梁。我相信，随着中国现代化步伐的加快，中国绘画艺术会更大范围的在美国人民中传播开来。

2003.07.11于北京白堆子

作者：李爱国