“马街”是河南省宝丰县城南7.5公里处的一个普普通通的自然村。每年正月十三这一天，成百上千来自全国各地的说书艺人，一二结伴三五成群、背琴负鼓风雨无阻的汇聚马街，他们以天为幕，倚地为台，在空旷的麦田里会书、竞书、亮书、卖书。一时间，琴声、板声、鼓声、艺人激昂的演唱声回荡在这几里麦地的上空，而十多万围观的听众则冒严寒、踏黄土、摩肩接踵、流连忘返。听者如痴如醉，唱者如癫如狂。这淳朴的民风、民俗、原汁原味的乡土乡音，形成了中国北方汉民族最为罕见和壮观的民间音乐演唱盛会。这就是被誉为中国十大民俗之一、闻名全国的“宝丰十三马街书会”。
　　“宝丰十三马街书会”历史悠久源远流长。关于书会的起源，有六百余年的元祐年间之说，也有近两千年汉光武年间之说等不下十多种说法， 至今尚无定论。
　　在河南宝丰、鲁山、卢氏一带，当地群众有正月十五请说唱艺人唱灯会还愿的古老习俗。马街书会上的“亮书”（卖书）、“写书”（买书）就是围绕正月十四、十五、十六这三天九场还愿唱灯书的书价进行的。因此，“写书”应该是马街书会的起因、发展与延续的基础。
　　马街书会的曲种以当地群众喜闻乐见的河南坠子为主，除此之外还有三弦、大鼓、琴书、道情、越调、柳琴等几十个曲种。艺人则来自山东、河南、陕西、湖北、安徽、江苏等省，早年还有上海、四川、黑龙江等远道的艺人。
　　1985年以来，我一直在用影像关注着“马街书会”和这些艺人们。近几年，我突然有一种感觉，十几年拍摄的大量图片中大多是事件的罗列而忽视了艺人。其实，这些“马街说书人”才是“书会”的灵魂和主宰，是他们写就了马街书会的历史。在这十几年中，相继有很多非常著名的艺人生病或去世,还有更多不知名的艺人由于各种原因默默的退出了这个舞台。因此,我从2002年开始为每一位参加书会的“马街说书人”郑重其事的造像、登记。在记录和保存马街书会这一丰富珍贵的文化遗产的同时，也让我们永远记住这些普普通通的“马街说书人”。
　　2004年3月

作者：姜健