李戈晔本可以被塑造成质地纯正的国画家，在人们普遍认可的审美范畴里，建立自己的体系。但显而易见，浅层意义上的审美，并不是她首要关注的，如何表达真实的内心，表达自身所处的境遇，表达人的普遍心理体验与生活，在她看来才是最重要的。

　　熟悉她的策展人这样归纳她的作品脉络：承接传统(1995年-1999年 中国美术学院)、融入现实(1999年-2004年 上海)，以及丹青融我(2004年至今)，这三个阶段基本上廓清了画家不同时期的作品风格。同时，也大致说明了她从接受传统国画教育，到毕业之初的人生与艺术探索，再到找到并完善水墨图式的过程。

　　从2002年画第一张游泳的人，至今十年过去了，李戈晔的水墨图式越来越成熟。从最初关注水里的人，到关注人与人之间的关系，再到关注人与环境的关系，发展成一条渐进式的、规律不断浮出的、越走越宽的艺术探索之路。

　　李戈晔使用全新的构图、传统的技法，层层晕染，达到游离飘忽的画面效果。人物造型简练，没有五官与面部表情，以保持观者对于人的身体姿态的集中度。色彩从开始比较明亮的淡蓝、粉红、浅绿等，过渡到阴郁的灰色调子，画面气息却更加厚重与悲凉。

　　从人的身体语言中，可以看到各种微妙的情感，人在独处时的孤独、沉默;人与人之间的疏离、冷漠;情侣之间有亲密，还有分手后的陌然。正如李戈晔所言：“我希望通过宣纸来描绘这种微妙情感，让情绪在笔墨的控制与不控制之间到达，让感觉跟着画面走，就像一棵树慢慢长成它本来的样子”。画家在她的画面里，最终投射的是人性的孤独。她说：“每个人的内心是孤独的，哪怕在人群当中，也总会有一个瞬间让你觉得孤独。”

　　这种细腻的体验与独特的视角，往往是女艺术家所特有的。放眼画坛，同样喜欢游泳题材的还有方力钧，他说过一句很深刻的话：“水是最没准的”。方力钧的泳者通常浸在深不可测的波涛中，水面只露出脑袋，画面有一种搏击和动感。他的泳者是强势的，想征服一切的，其所处的江湖也是凶险的。

　　而李戈晔的泳者是柔弱的、细腻的，是漂浮不定的，用画家的话说，是生命不能承受的“莫名之轻”。人们生活在精神游离的大都市中，没有安全感，没有信任感，没有归属感。精神上的空虚，使生活中的很多东西都变得很轻，人们创造了科技，却迷失于科技，制造了城市，却异化于城市。未来是一座幻城，所有人只能在现实的失重之下漂浮向前。

　　李戈晔从自身体验出发，抵达当代人的普遍心理状态，找到了联结传统水墨与当代艺术的图式。

　　在其作品中，正如熟悉她的评论家所言：“观众不但可以感受到传统艺术素养的饱满吸收，也能感受到对既往艺术教条与格律的温和的反思，更可以觉察到她对艺术与生活的思考与探求”。