这些年来，人们越来越重视中国传统艺术，透过这扇窗户，能够审视古代中国的历史进程、社会风貌、生活日常和价值追求。中国传统艺术并不孤立存在，而是和生产生活、民风民俗紧密相关。《根源之美：中国艺术3000年》（全三卷）对于了解中国艺术的浩瀚气象，带来多方面的启发。

本书作者庄申是享誉国际的艺术史家，中国艺术史学的重要开拓者，除了本书之外，《中国画史研究》《中国画史研究续集》《元季四画家诗校辑》《扇子与中国文化》等著作，在学界影响深远。本书是庄申1978—1987年期间，陆陆续续撰写的120余篇艺术随笔而成。书中的每篇文章皆能独立，皆成话题，有趣有料。本书用温情的汉语言，以历史朝代为序，由商周时期的甲骨文起笔，止于清代“唾壶”（痰盂）的演变。每编分器物、绘画、书法、服饰、雕刻与建筑等若干章节，从艺术品的风格、造型到用途，揭示其蕴含的文化、历史、社会、宗教及哲学要义，体现出作者深厚的学养和艺术洞察力。

书中认为：美的存在抽象而不具体，艺术则必须依附某种具体事物而存在。而艺术的存在，形式上与文学、宗教不同，但都有着共同的思想根源。本书“自序”中，作者认为这三者相互关联、相互影响。然而，中国传统艺术并没有被古代学者作为一个整体来把握，因为各个门类的艺术等级高低不同，诗文最高，其次是绘画与书法，再次是建筑和雕塑等等。

《根源之美：中国艺术3000年》一书中，用相当的篇幅论述古代器物之美。如史前的彩陶、商周的尊鼎、战国的玉、汉代的炉、隋朝的陶罐、唐代的酒器、宋的水纹瓶、明清的家具，以及其他杂件。不同种类的器物，不同器物的装饰，能告诉人们它所产生的时代，还能破解古人的生存状态和审美心态。古代器物当中，青铜器的地位格外明显。中国先祖们学会铸造和利用青铜器，意味着历史彻底告别了石器时代，起到了划时代的作用。

林林总总的器物中，玉器颇为突出。玉的特性是坚利和温润，这和中国传统文化中“阳刚和阴柔”之内涵不谋而合。玉器承载着伦理，是人格的隐喻。庄申在谈论玉器艺术时，从民俗学的角度抛出一些被人忽略的问题。在影视中，我们见过古代男子佩玉的样子，其实这都是假想。怎样佩玉、佩戴身体的哪个部位，学界一直众说纷纭。庄申在《战国时代的佩玉》一文中认为，战国时代男子佩玉，不仅仅是一件玉环，而是一整套，分别由壁、珩、冲、牙这四种玉器和一些石球共同组成。将这些玉器串为整体，和人的身份地位有关。但是古人究竟是怎样将玉器串在一起，庄申也百思不得其解。

书中在论述中国传统绘画艺术时，从作品本身探讨更多的文化寓意。例如，在分析唐朝画家阎立本的传世之作《步辇图》时，庄申认为人物的疏密呈示了“宾主”关系。另外，朝觐者禄东赞的窄口服饰上，许多圆点环绕小鸟的图案来自当时波斯帝国的拉珊王朝。这种细微之处，见证了唐朝的开放。再如唐朝张萱的名画《虢国夫人游春图》，再现了贵妇春日外出游览的景象。该画作中谁是虢国夫人，谁又是侍女，历来争论不休。庄申则从画面中的人物体态、表情、发髻、服饰等，判断画面中谁是真正的“主人”。

中国传统建筑则是中国文化的整体性、综合性呈现。庄申在本书中，对于中国传统建筑尤其是四合院，从历史变迁与伦理道德两个方面进行了综合分析。中国传统建筑普遍采用“木构架”，在平面布局上，以“间”为单位构成单体建筑，再以单体建筑组成庭院，然后以庭院为单元构成组群建筑，北京四合院就是典型的代表。庄申指出：这种建筑体现了数千年来以孝为大的家庭伦理观念，唯有群居于结构谨严的四合院中，方能几代同堂，充分尽孝。建筑作为艺术与技术的结合体，体现着一个国家、一个民族、一个区域的文化价值取向。不仅在中国，世界亦然。

中国传统艺术之美伴随着考古学、历史学、艺术学、民俗学的新发现而出现很多新认知，任何一部著作都不敢妄言一锤定音，《根源之美：中国艺术3000年》也是如此。本书呈现海纳百川的学术气度，明确地从艺术通向文化，从艺术进入生活，散而不乱，彰显了庄申对中国艺术理解方式的开放理念，也映衬出中国艺术史研究的另一种方向。毫无疑问的是，中国传统艺术是一座大宝库，需要持续不断地挖掘。

作者：陈华文