据小编了解到的资料显示，在距今六千年左右的半坡遗址，在山东曲阜西夏候新石器时代遗址等，考古学家均发现了陶环、石镯等古代先民用于装饰手腕的镯环。从出土的手镯实物来看，有动物的骨头、牙齿，有石头、陶器等。手镯的形状有圆管状、圆环状，也有两个半圆形环拼合二成的。
商周至战国时期，手镯的材料多用玉石。无论是手镯造型还是玉石色彩，都显得格外丰富。除了玉石以外，这个时期还出现了金属手镯。西汉以后，由于受西域文化与风俗的影响，佩戴臂环之风盛行，臂环的样式很多，有自由伸缩型的，这种臂环可以根据手臂的粗细调节环的大小。宋人沈括在《梦溪笔谈》中写道："金陵人登六朝陵寝，得玉臂之，功侔鬼神"。还有一种叫作"跳脱"的臂环，如弹簧状，盘拢成圈，少则三圈，多则十几圈，两端用金银丝编成环套，用于调节松紧。这种"跳脱"式臂环，可戴于手臂部，也可戴于手腕部。唐宋以后，手镯的材料和制作工艺有了高度发展，有金银手镯、镶玉手镯、镶宝手镯等等。造型有圆环型、串珠型、绞丝型、辫子型、竹子型等。到了明清乃至民国，以金镶嵌宝石的手镯盛行不衰。在饰品的款式造型上、工艺制作上都有了很大的发展。到了清代，手镯的造型已经达到鼎峰，且手镯外表多纹有各种纹饰，诸如平安、安康、福禄等，又分圆条、扁条、玉镯、银镯、金镯。
下图便是小编有幸见到的鱼纹花卉手镯，白银打造，扁条不咯手，外表纹有一对锦鲤鱼与荷花纹饰，锦鲤鱼与荷花有着“吉祥美好，连年有余，招财纳福，趋吉避凶”的寓意，而一对锦鲤鱼则更是有着好事成双的寓意，工艺讲究整体器型典雅大气，暗刻优美纹饰，琢工细腻，工艺复杂且十分精湛，保存完好。

在清代，由于经济的不断发展，同时也为了迎合帝王、权贵的喜好，各种工艺都以华丽为尚，家具、石刻、建筑等，无论色彩还是样式都变得富丽堂皇。各种手工艺的水平也达到了登峰造极的程度，金属的雕刻、镂空、花丝、珐琅等获得了较大的发展。到了康熙、乾隆年间，银器、银饰品的使用不再是贵族阶层的专利，而是步入了每个家庭，不分贫富贵贱三教九流，女人头戴银头饰、男人腰佩银挂件已成为一种时尚。就据小编了解，在2016年秋季拍卖会上，奥斯汀拍卖有限公司推出过一件汉代手镯，起拍价340万，经过多轮竞拍，最终成交价为782万，由此可见其价值之高。
在当时银楼、银作坊、银店分布全国各地，做工也越来越多讲究，扭、锤、穿、拉、嵌、镀、包银都得到了发挥。银饰文化在民间大展宏图，大放异彩，构成了中国传统银饰文化的主要内涵。可以说，每件作品都让人赞叹民间艺术家丰富、神奇的想象力和睿智的设计构思。
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