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在旅行途中，夫人问同行的一位女大学生：扬州好玩吗？有必要去吗？对方说：不就是瘦西湖吗？其实不过是一条稍宽一些的水沟罢了，一点儿意思都没有。
我连忙给夫人鼓气：那小孩子懂得什么美？瘦西湖比杭州西湖还美，到了你就知道了。
实地来到瘦西湖，看过“卷石洞天”和“西园曲水”之后，方知这还不是真正的瘦西湖，只是一个序曲。出了公园北门，跨过一条马路，才来到真正的瘦西湖。就像京戏中，千金小姐未出场，一个接一个出场的丫环就已经光彩照人了，以为那就是小姐。
瘦西湖之所以“瘦”，因为以前它是护城河。也正因为其瘦，才使得它与杭州西湖有了不同。
林语堂有段文字说到我心坎儿去了: 瘦西湖“与杭州西湖的不同之处在于，它并不是湖，而是由几条长而宽的弯曲水道所组成，一弯一个景，像中国的园林一样，时而媚态毕现，时而曲径通幽，而杭州西湖则一览无遗。它和西湖的区别还在于它更显得荒凉孤寂，如果说西湖是富贵人家风韵犹存的半老徐娘，那么瘦西湖就如在荒郊野外遇见一位花容月貌的二八佳人。”
是的，曲径通幽，别有洞天，这才叫中国园林的韵味，西洋人哪懂这套曲里拐弯儿？
进大虹桥的南大门，先是“长堤春柳”，游船画舫伴着春江水鸭缓缓游弋，漫步穿过亭榭春池，号称瘦西湖屏风的徐园，一拐弯，远远便看到了有名的“五亭桥”。
在多年前我就临摹过五亭桥的水彩画，可以说与五亭桥早有神交。五亭桥造型据说来源于北京北海公园的五龙桥，但又有创新，成为中国独一无二的名桥。
未到五亭桥，先看到了琼花！此间立一木牌：“琼花：扬州市花，四五月间开花，花大如盘，洁白如玉，因与隋炀帝的传说有关，蒙上了一层神秘面纱。”眼前的琼花，一片片冰清玉洁的花瓣儿像碗似的护着金色花心，真的美极了，怪不得隋炀帝竟豁出去开凿一条大运何来扬州看琼花。
随即又发现了一座也很独特的黄颜色小亭，三面临水，四面圆门，号称“吹台”（不知何意，是玉女吹箫吗？），乾隆曾到此一游。我们以圆门为框，透过去，远远的五亭桥就是框中的一幅画，这就叫做中国园林中独具特色的“框景”，油画一加上画框立刻增色，油画来自西洋，但西洋园林却无此巧思。
等到了五亭桥，我的脚已经坚持不住了，于是赶紧找一个角度画速写。
如果把瘦西湖比做一个婀娜多姿的少女，那么五亭桥就是少女身上那条华美的腰带。五亭桥不但是瘦西湖的标志，也是扬州城的象征。
画完我们再亲自踏上这向往了多年的名桥，无论临摹还是写生，都只能远远看到它的一个侧面，只有亲自走上去，才能看到这五座亭子是如何安排在“工字型”的五座桥台上的，数数桥下究竟有多少个桥洞，这十五个桥洞是如何曲折拐弯，洞洞相连，洞洞相通，想象一下“每当清风月满之时，每洞各衔一月，众月争辉，莫可名状”的盛景。只有到这时，才能理解为什么“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。你想天上只有一轮明月，五亭桥下倒有十五轮，可不是天下明月都让其给占去了！
难怪桥梁专家茅以升这样评价：“中国最古老的桥是赵州桥，最壮美的桥是卢沟桥，最有艺术美的桥就是扬州的五亭桥。”
说到“二分无赖是扬州”，诗词界对“无赖”二字争论得很厉害，莫衷一是，依我看全没说到相上。想起辛弃疾那两句词了吗？“最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”这里的“无赖”分明是可爱，一种小儿顽皮的可爱。那么“二分无赖是扬州”就是少女撒娇的可爱了，美女般的扬州就敢这么嘻嘻笑着撒娇耍赖：天下三分明月我就偏要占它两分！难道你说不是吗？
图片来自网络
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