明永乐、宣德年间，是明代国力恢复和发展的时期。随着景德镇制瓷业的繁荣昌盛和技术的不断进步，这30余年里烧造的青花瓷以其胎釉精细，青色浓艳，造型多样，纹饰优美而名动一时，人称“永宣青花”，成为我国瓷器名品之一。其充满异域风格的造型、浓重明艳的呈色、典雅精致的纹饰，被后人赞誉为：“发旷古之未有，开一代之奇葩。”特别是永宣年间郑和七下西洋的壮举，掀起了明代青花瓷外销的第一个高潮，对后世青花瓷的外销影响深远。

自2005年7月，在伦敦的佳士得拍卖会上，以人民币2.3亿元拍出了元青花“鬼谷子下山图”罐（图1），并创下了亚洲艺术品最高的拍卖纪录后，元代青花的知名度空前暴涨，提到青花瓷，大家都很容易想到元代青花。可是，若追溯到明清两代，说到最有名的青花瓷器，当时人们首先想到的都不会是元青花，而是明代永乐、宣德时期的青花瓷。无论是王公贵族，还是普通百姓，都视永宣青花瓷为青花史上的珍品。从清雍正、乾隆时期，官窑青花“拼命”仿效永宣风格，便可见一斑。

（图1）青花鬼谷子下山图罐

永宣青花，并不是指青花的某个品种，而是指明代永乐和宣德时期生产的青花瓷器。由于这两个时代在时间上非常接近，青花瓷的艺术风格和创作手法极其相似，而永乐时期的青花瓷又大多没有纪年款（图2），因此在后世很难准确划分永乐和宣德两代的青花瓷器。古玩行业中流传一句话：“永宣不分家。”就是这个意思。因此，人们常常将这两个时代的青花瓷相提并论，并将其统称为“永宣青花”。

（图2）永乐青花牡丹纹兽耳罐 天津博物馆藏

永宣时期的青花瓷既不像元青花那么粗犷厚重，也不像后来清代的青花瓷器那样繁复呆板，而是在厚重和纤柔中寻求到一种饱满稳重的平衡。从造型上看，永宣时期的青花瓷器造型典雅规整，庄重秀美；从绘画角度看，永宣青花的笔触比元青花更为细腻，但行笔依然强劲有力，并且不苛求对细节的描绘，画风十分生动自然。如本场拍品lot639明宣德 青花婴戏图纹碗一对（图3）。整器纹饰人物了了几笔却尽显神韵，青花发色 凝练带有晕散，亦是此时期典型特征。

（图3）lot639明宣德 青花婴戏图纹碗一对

永乐皇帝朱棣，作为明代开国皇帝朱元璋的第四个儿子，是一位既骁勇勤政，又残酷暴虐的君主。朱元璋病逝后，传位给皇太孙朱允炆，也就是历史上的建文皇帝。从辈分上看，建文帝朱允炆是明成祖朱棣的侄子，但在皇权争夺战中，骨肉相残是常常发生的。当时的燕王朱棣通过“靖难之役”，成功地夺取了政权，成为明朝的第三位皇帝，年号“永乐”。

朱棣虽是通过政变篡夺了皇位，但是在他即位以后，还是做了很多有利于国家发展的事情。他曾5次北征蒙古，铲除了元政权的残余势力；他曾主持营建紫禁城并迁都北京；他组织当朝文士编撰了对后世影响深远的《永乐大典》等。而最为著名的事件，则要数从永乐三年（1405年）起，遣使郑和率领240多艘海船，经过东南亚向西，访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家，并与这些国家互相交换了本国土特产（图4）。郑和当时带去的礼品物资中，有丝绸、茶叶、金属货币、铁器等，同时也包括大量的青花瓷器。而这次规模空前的对外交流，对永宣青花的发展、形成，产生了颇为深刻的影响。

（图4）郑和下西洋

青花的主要化学成分是钴。但是在古代，青花料往往提炼不精，有时仍会留存一些其他金属元素的杂质，如铁元素。铁元素在钴料中所占的比重过大时，在高温下烧成后的青花表面，就会“长出”蓝黑色的、泛金属光泽的“铁锈斑”，像从瓷胎里面开出的小花一样，并有轻微的晕散效果，使这种青花蓝色看起来明艳而又深沉。这个特点，是永宣青花瓷器所共有的。这种会烧出“铁锈斑”的高铁钴料，在当时的文献记载中，被称为“苏麻离青”或“苏泥勃青”，是这种进口青花料的音译。相传这种青花料是郑和下西洋时，从中东地区带回来的一种特产。因为中东地区大多是信奉伊斯兰教的国家，因而也有“回回青”的说法。明朝人严从简在他的著作《殊域周咨录》卷九中，就记载有诸国向明朝进贡的物品中有石青、回回青的史实。

（图5）明永乐 青花阿拉伯文花卉纹无当尊 故宫博物院藏

永宣青花，除了供皇帝使用外，还主要用作外交活动中的赏赐礼品，以及对外贸易。因此，这个时期青花瓷的使用者很大一部分都是外国人，尤其是西亚伊斯兰地区的人们。因此在制作时，出于增加销量，迎合使用者的审美、使用习惯等原因，无论造型还是纹饰都大量借鉴了伊斯兰地区器皿的样式，出现了很多汉族传统器皿从未有过的一些样式，如无挡尊、八角烛台、军持、扁腹瓶、折沿盆等（图5.6）。

（图6）明永乐 青花缠枝牡丹纹净水瓶 故宫博物院藏

永宣青花瓷的伊斯兰风格化还包括装饰纹样上的模仿。西亚地区的很多地方都盛行在建筑、器物上用连绵不断、弯曲的藤蔓枝叶来连接各种花卉、瓜果，象征着旺盛的生命力，这种连续的缠枝花卉，也叫“阿拉伯花”，是我们常见的青花装饰。当然还有阿拉伯文字题材，如本场拍品lot645明中期 青花梵文酒杯（图7）。精巧玲珑，形制端庄，极为难得。通体以青花装饰，外壁装饰上下梵文两周，梵文书写规整，青花发色妍丽，底足书“大明宣德年製”寄托款。此类多见于成化本朝款作品，有见于台北故宫所藏明成化窑青花梵文碗与本相似，可资参照（图8）。

（图7）lot645明中期 青花梵文酒杯

（图8）《成化瓷器特展图录》，国立故宫博物院，页96，图75

根据考古发掘来看，郑和船队去过的国家都有明初青花瓷或残片出土，在伊朗、伊拉克、土耳其等中东国家更有大量完整的青花瓷。这是因为当时郑和航海的路线，是由中国东部沿海出发向西航行，主要经过印度半岛、波斯湾，到达中东地区，因此这一区域的很多国家都得到了大量由明朝政府赠予的青花礼品。此外，贸易输出也是永宣青花瓷大量出现在国外的重要原因。