圣旨传令官，由英国画师威廉-亚历山大所绘，他曾于1793年随英使马戛尔尼访问北京。

　　遥远的东方，对欧洲人而言，一直存在于瑰丽的想象之中。随着传教士和探险家的跋涉深入，才逐渐形成了对东方古国直观的印象。不管是物质世界，还是社会制度、文化习俗、风土人情，中国的“国情”都迥异于西方。

　　这些距今上百年的西洋版画，记录了当时来京的欧洲人的所见所闻，他们刀刻笔绘的内容，包括黎明百姓引车卖浆、日常出行，朝廷大员、名门士绅的奢华生活，以及帝王娶亲、出宫巡游的热闹场面。在没有相机的年代，这些画作是对帝都生活景象最直观的捕捉和还原，而今具有不可磨灭的史料价值。

　　从这些被岁月剥蚀的版画中，不难看出创作者对东方古国心态的嬗变，从最开始带有崇敬色彩的浪漫想象，到后来以平等态度观察中国人的生活日常，再到后来带有贬低嘲讽意味的戏谑，画风的变化反映了在华外国人地位和身份的变化。如果细心观察，会看到版画中记录了大量的生活细节，而历史变迁就藏在那些隐秘的角落里。撰文/徐学勤

来源：雅昌艺术网 作者：徐学勤