任何一门艺术都有与它相应的艺术形式。在山水画的创作中，形式美体现在各个方面，具体地说有：构图的形式美、笔墨的形式美、色彩的形式美。

李杰《秋山居图》

一、构图的形式美
构图是山水画存在的重要形式内容，古人称为“经营位置”。构图是美术形式中的一个重要组成部分，构图本身形成的形式美及它与其他艺术形式一起对作品内容的表达有着重要作用。
历代画家为了取得构图组织的形式美，有的作品竟画了数余幅，可见好的艺术作品是艺术家苦心经营的结果。“三远”的观点“高远、深远、平远”，这其实是非常讲究形式美的构图，古今画家都将其作为山水画的构图处理规则，利用散点、俯视、平视的构图形式法则在平面的画纸上建立三维的立体空间。

李冠德《山乡晨雾》

李晓东《山静溪清》

张馨月《江畔幽居》

陈安茗《山路元无雨，空翠湿人衣》

构图是具体的形式，也是一件作品的形式美的集中体现。因为一切形式因素，不论是笔墨、色彩等都集中展露在构图中。所以人们对构图的要求，总比其它因素更为苛刻。
二、笔墨的形式美
传统中国画历来讲究笔墨，要求“笔精墨妙”。笔墨是中国画的艺术表现形式语言，是中国画的艺术生命的一种特质所在和最能体现画家情感意趣的重要构成要素，是中国画的品评标准。
笔墨精妙在于笔、墨、水浑然一体，又独具神韵的表现技法和功力。其形式特征可归纳为浑厚、淡泊、苍茫、古雅、虚灵等。　

李冠德《丝路故道》

李冠德的《丝路故道》，是高古，赭石染山、淡墨勾勒，令人有忘却时代不知山中岁月的联想。

李杰《云开见山》

徐会远《雨后》

李晓东《秋山云溪涧》

三、色彩的形式美
山水画的色彩的形式美主要体现在以下三个方面：
第一，色墨一体，色不夺墨。山水画中色彩的运用是与用墨融为一体的，即墨色交融，“以色助墨光，以墨显色彩”，墨色相互补充而升华。
第二，辩证设色。世界上的色彩极为庞杂丰富，无比纷繁的色彩在中国传统阴阳五行观念的影响下被提炼为五种：即青、赤、黄、白、黑五色，这五种色彩可以说是超越自然色彩的最基本、最精练的色彩。如作为纯正中国画的青绿山水，其主色是矿物质石青和石绿。石青和石绿显然不是某处山川的固有色，而是“类同”了一切山水之色，体现出以少寓多、以简尽繁、以一运万极富装饰情味的艺术效果，体现了中国画色彩极富特色的辩证关系。
第三，色中寓意。着色运笔，色中寓意是设色的精到之处。如山水有四季之变，非着色无以像其貌。四时朝暮明晦又每每各不相同，对此历代画家都力求以意体会，务极其致，以达到自己之情感、性格、意趣、气韵、意境等需要，形成了寓意深邃的设色风格形式。

李冠德《高原牧歌》

李冠德《双帆破浪》

张馨月《气清更觉山川近》

李晓东《秋游北海道》

山水画中，令人游目骋怀的构图，虚实相生的笔墨，富于装饰意味的色彩，均具有激起审美主体情感的功能，使观者一接触到这些形式就产生美的感受。
探索新的绘画形式是当代画家追求的目标，但是形式语言的精神内涵是不容忽视的。在中国画创新问题上，形式美一直成为中国画家探索的方向。相信更多富有时代感和民族精神的美的形式定会在当代画家的努力下被创造出来。